车马驶至沧州城外围，云荇话别暗镖后，独自进城，按着图谱去找江南书局，由于她一觉睡到红日叁竿，外算路上的个把时辰，抵达书局时，日头已在中天。

    堂倌这次见着她，与上回的松闲自在截然不同，神色中带了一丝耐人寻味。

    他迎上来告诉云荇，宋校对已经从邻市回来，但舟车劳顿，书局便给了半日休沐，晌午用过朝食后，正在里厢的值房午憩。

    云荇了然，也不介意等，堂倌继续手中活计，不时跟她搭话，闲聊一些家里长短的趣事，偶尔也聊到纹枰，他不会下棋，但知道从沧州走出去的棋手，大多都想着去帝京玶都这样的地方再闯名头。

    云荇颔首：“毕竟人往高处走，水往低处流。”

    堂倌唔了一下，又问：“云姑娘昔年参加棋会，也是为了讨生活吗？”

    最后能从棋会中扬名的高手，有些会受各地勋贵缙绅相邀，豢养于门庭，此后专替东家对弈，艺高的棋手就靠这条路谋活?1?。

    云荇思索片刻，也不尽然，当年是为了蓄志，但她从来不嫌体己钱多的，尽管现在的玶川云氏不会短缺用度，可她在荷香楼押棋这么久，难道是为了两袖清风？

    云荇没有回避钱财这点：“若这么说也没错。”

    堂倌一时无言，书局是刊印棋谱的，癸亥年棋会的结局，他再清楚不过。这事再问就是揭人伤疤，他话锋一转，重新说些趣事，又过了一阵，里厢才传来响动，宋校对宋田醒了。

    宋田的起床气非常大，方才在里厢就一直断续地听到堂倌与人攀谈，现在神色不耐更甚，堂倌瞧人出来，赶紧替二人相互引荐。

    “这是咱们书局的宋校对。”

    “这位云荇姑娘，从前参加过江南棋会，程叶程老对她有知遇之恩，但他老人家致仕后也跟那李詹一般，鲜少再露面，你是当年秋湖记谱的校勘，所以便让她来寻你。”

    宋田心里恼着午憩清梦被扰，态度轻慢，其实他已经数年没再会面过程叶，但秋湖那年记谱的活计，也不是一朝一夕得到的，程叶是个和善的老头，见他供职书局，又通纹枰，才让他从沧州一众棋手中脱颖而出，得此际遇去见两大国手。

    现在不知打哪冒出的一个丫头，不费吹灰之力，张嘴就来探程叶所在，宋田冷哼。

    他立马给下绊子：“要找程叶，你不如去问他昔日朋僚，若是想攀附权贵，他自个儿就是下棋的，可不需要养什么客卿来助兴，你怕是打错了主意。”毕竟棋会上排头的那些圣手，走这条路的，比比皆是。

    云荇挑眉，这位宋校对，果如堂倌所言，心气比她还傲。

    堂倌忙在宋田耳边低语：“她是江南棋会优胜榜第八。”

    优胜榜第八？

    云荇剑眉之下一双杏目，没做多余的乔装去掩盖女子身份，宋田稍加琢磨，年轻女郎在优胜榜第八，便觉得堂倌所指是妇孺组。

    这一组下的棋，门槛就更低了，确实也有缙绅去养才貌俱佳的女子，但那种就跟唱小曲儿的差不多，惯了吟风弄月，甚至都不讲厮杀。

    “我道是哪位大家，原来是不知哪一年的第八，今儿就算是魁首来了，若我不愿意，也休想从我嘴里撬出话来。”