让云鹤和他的爹在堂屋跪了一下午，直到酉时初刻，梅婴从沐院回来，齐寅才从内室出来问话。这府里的侧夫、侍人也没有十个八个的，内宅得脸的夫婿和长仆，大都是他从母家带来。云鹤原本姓石，他娘石古是齐府大管家之一，母亲视石古心腹，有什么事都和她商量，全权让她处理。因为石古得力，人也有才干，因此才给齐寅做陪房，这是婆母对媳女的敬爱。石古家的也因此到侯府，管理家内的事。齐寅对他放心，沐院那般重要的地方，藏着大将军府的火塘，都肯让他儿子来看护。平时内宅的小侍和家生子都是石古家的监督，以免失规，谁知道石古自家藏污纳垢。
人发现了，告到先生这里来是一回事，让家主亲身撞破却是另一回事。
两军阵前一个不留神就把命丧，家主是最心细如发的。下午她看云鹤不对劲，脸上变颜变色，鞋尖有一点血。多半辈子都在沙场上，血还瞧不出来么？深浅斑驳，不易凝固，那就不是破损了皮肤淌出来的。想起去时冥鸿和云鹤都没个影子，家主当即便察觉不对，绕到耳室一瞧，妮子偎在床上直哼唧，说‘娘我好疼’。这还有什么可不明白的？冥鸿的经血滴落在云鹤鞋尖，云鹤心惊胆虚，推诿称病。女子排姅前后总不免情丝茫荡，冥鸿正是青春年少，尚未及笈，却也有些躁动。这岂能没有云鹤勾引？却不知这私情有多久了。
大管家的幼男这样嘴脸，齐寅都替他羞臊，齐府出来的人竟是这个样子，不知家主心里会怎么想，会不会将他也看扁了。刚一听到消息，齐寅的脸色就难看起来，匆忙送走王公子——那孩子今天也奇怪，上大将军府打听他母亲的事，又问肃使和夷王，东一榔头西一棒子，也不晓得究竟想知道什么——又让金淙带着公子回院里，关上门不准出来。
来了月事就好比脱胎换骨，新鲜血液冲刷胞宫，总有些不舒服。但冥鸿平时不疼，听说这个月忽然就疼了，好好一个孩子蔫头搭脑地叫娘，脸色蜡黄，唇无血色。家主担心她的身体，着人去请医娘来看，在中堂坐了，让石古家的来领人，到青阳院来回话。梅婴拎着披头散发的云鹤进来，石古家的在后头臊眉搭眼地跟着。
‘到底家主没有被你气得发昏，是收着劲儿的，否则你看你脑袋还在不在！’梅婴把人往先生跟前一扔，指着就骂，说‘你个浪货是欠骟了！姑娘都没有及笈，你这贱仆敢扭着你那个骚屁股勾引姑娘，还敢在家主的跟前胡编谎话，说你病了。贼歪刺骨的小淫夫，你还敢生病！’
云鹤左脸肿得热辣，淤红里透着青，嘴角尽是血，额头也磕碰了。齐寅询问，梅婴说是他丑事败露，还敢在家主的跟前有言语。家主纵使被气得没话，也是圣人似的脾性，只坐着等医娘来。个小淫夫还敢哭哭啼啼，怕撵了他去，家主被搅扰得烦厌，甩手一下带着风声就过去了。
十多年也没听说家主对谁动过手，莫说内宅的男眷，就是在前院面对下属，再生气也只是呵斥，脏字都不带着。挨了家主的打，云鹤还是头一个，齐寅心里更沉了几分。这巴掌兜着脸，想来家主肝火正旺，延烧胃袋，怒意压制不住。再收着劲儿，也是武妇的手笔，跟他素日里就爱打骂人的表姐却不一样。表姐那都不叫打，只为着个羞辱的意思，动作总是轻佻。家主这巴掌是再结实也没有了，云鹤半边耳朵发蒙，嗡嗡作响，到青阳院还没缓过神，伏在地上跪也跪不直。
能将家主气成这般，他的过错哪里能轻得了？齐寅冷着脸让云鹤和石古家里的安静跪着，令梅婴去沐院门外候着消息。
冥鸿、雾豹不同于其他家生女，这是家主同泽的遗孤，从很幼时就是她躬亲抚养。她的膝下无嗣，这两个女孩儿不是良籍，她一直觉得是委屈了，愧对往昔战友的英灵。雾豹及笈以后脱籍入良，黄册立马被她移挪到长史家中，明年也要将冥鸿移出去。
“冥鸿到底是怎么了？”齐寅见梅婴步履匆匆地回来，站在堂前解披风，抬手令引灯上前接了，忧心忡忡地发问。他晓得大概，可这种事总得女子说了算，云鹤鲜廉寡耻，还想解释，齐寅一个字都没允许他说。
“医娘说冥鸿是正常的排姅，这个月的日子迟了。她的年纪在这儿，正是青春燥动的时候，又在经期前后，原本就更有情致些，容易被贱骨子存心勾引。可冥鸿身体发育得略缓，还不能疼宠夫侍。阴璧尚厚，有些细微的裂伤和红肿，想来是侍人用手伺候造成的，说让侯姎为姑娘抬两个口舌灵巧的小侍，找些不入体的灵巧玩物解闷。”梅婴听罢医娘的话，也安心不少，复述给先生听，一字一句都不落。
雾豹的性格坚强，勇猛精进，家主很早就允她在外立身，给她差事办，拿她当个女人看了。冥鸿虽然只比雾豹小几岁，但一直很恋着娘，家主成日里‘闺女、闺女’的，把她带在身边，由得她在内宅自由出入。冥鸿处事很周到，是个一团和气的姑娘，从来不会欺上瞒下，也不怎么仗着娘的权柄压人。
梅婴印象里唯独就一回，那还是他刚被家主收在房里那会儿，齐先生疏远他，内宅几个仗势欺人的管事夫婿见了他就阴阳怪气。冥鸿那年才九岁，刚梳上头的小妮，跟个娘们似的一本正经训斥长仆，说‘娘的夫婿是爹，娘的侍人就是叔叔，这个道理你们不懂吗？我是娘的闺女，我都喊叔叔，你们为什么不喊？’她且不到人胸口，顶着一脑袋乱发，她娘休沐在家忙活了半个时辰的杰作，也没人敢笑。二十几岁的长仆在她跟前点头哈腰，姿态谄媚。她学她的娘，把个小腰一掐，人五人六的样子梅婴现在都记得很清楚。
回过先生，梅婴瞥见云鹤，又想起刚才隔着窗牖，见冥鸿小脸惨白，歪在榻上昏昏欲睡，都快没有人的模样了，家主也跟着着急。心里愈发不忿，怒火顶上天灵，往云鹤大腿上踢一脚，说“都是你用你那贱狗爪子碰姑娘的玉体，姅日前后不当令侍人叙御床榻，那是母神莅临的尊所，你这贱仆也敢碰！没逼的东西，你想往上爬，你想疯了心了！”
先生都还没有说话，梅婴就骂得这般难听，云鹤扶着腿哭着争辩，说“我原也不知道这是姑娘的日子，我就是存心，存的也是爱慕姑娘的心。是今天姑娘叫我去，我才去的，往后的事情我提也没有提。你怎么不说是姑娘起了情致想要我，就说是我勾引姑娘？姑娘不令我伺候，我怎么近得了跟前？是你自己爬了家主的床，你看谁都是要爬床！”
听他口不择言，还敢把家主扯出来，石古家里的忙膝行两步上前去拦着云鹤，被梅婴一巴掌拍开。“我本就是跟着大爷陪过来的，天生就在房里伺候。你是个什么东西，你还敢说嘴？”梅婴被他两句话说得火冒叁丈，伸手就掐他的脸，怒道“说不得你了！是不是你做错了事，还有一篓子话等着我！”
下午被打得不轻，左脸碰也碰不得，哪经得起梅婴又掐又拧？云鹤疼得哭叫起来，石古家里的本就是无话的人，出了这档子事，他羞愧都来不及，只去捂云鹤的嘴。屋子里闹闹哄哄的，就会儿功夫，北堂岑从外头进来，说“吵什么？”
“家主。”梅婴一见了北堂岑，当即就把云鹤丢下，拥上去为她脱了外袍挂上。见先生点头，才赶紧端茶递水，侍奉在侧，取了刚灌好的手炉，跪坐在地给她焐腿，忧心地瞧着她，怕她因着冥鸿的事情动肝火，触动旧疾，反而伤害了自己的身体。“家主要不要先用饭？”齐寅侧过身问，北堂岑摇头。用什么饭，气也气饱了。
见梅婴满脸忧色，北堂岑拍拍他的手，说没事。抬眼瞧见云鹤的模样，自知是一时冲动，打重了他，让引灯给他把头发梳起来，煮几个鸡蛋敷一敷脸。
“怎么说，你问了么？”北堂岑携了锡林的手，在掌心里摩挲两下。锡林的性子敏感，石古一家又是他的陪房，按着他一贯的行事，定要把自己和齐家都撇干净，好向她表个忠心，显示自己是贤惠有德、深明大义的，不然也不会拖到这会儿等着她回来。
“这种事情岂有过问男子的？我担心的是冥鸿，她的身体要紧。”齐寅说罢，又觉得耻辱，眼神躲闪着，不与家主对视。
事情经过北堂岑都不好意思细说，她真快被冥鸿气乐了。瞧她系着月事带，垫着小褥子，脸色煞白地躺在床上，一幅很可怜的样子，北堂当时心里就一紧，觉得这个妮子怎么这么虎，阴璧还厚，阴道也薄，别是有什么裂伤。赶紧请了医娘来，又喊雾豹入内宅听候，还为此打了云鹤一个嘴巴。医娘火急火燎地赶过来，看过以后反倒莫名其妙，说她都没行过人事，哪来侯姎说的什么裂伤？年轻姑娘邪火上头，一点就着，小侍又曲意逢迎，品行不端，恐怕是正服侍着，姑娘就来月事了。
妮子搞什么…
原是气得打脑壳，听罢了医娘的话，北堂岑倒有些茫然。想起从前有个俗语的典故，说肥壮娘们姅日过关隘，疑是肚里夹私货，缴纳了叁十钱，走出衙门就把裤子脱了，纳了税的是官物，请公子相公们将她牝户一观又何妨。这俗语怎么说的来着？衙门里纳税——自是比众不同。北堂岑宦海多年，这点脸皮还是有的。冷着脸教训了冥鸿两句，说她简直荒谬，排姅前后也敢同下仆苟且，对诸天母神不敬，待姅日过去，赶紧滚去影堂烧香磕头。回身又问医娘道‘那怎么痛呢？血色也深。往常她都不痛，是不是有阳毒侵体？’医娘歪着头思忖，还没说话，冥鸿就眼泪汪汪地抱着小褥子开口，说她头回做贼，怎么会有阳毒？何况她的宝贝花具还小小的，阴璧也厚厚的，她才不碰男子的畜物。医娘豁然开朗，说那恐怕就是受凉，先吃些药，煮艾草泡泡脚，喝些作暖的红糖，观察两日血色。
她也知道自己这是做贼。吩咐人将医娘送回太医院之后，北堂岑坐在冥鸿床边，按医嘱给她吃药。延胡索粉一勺，再含白芷一片，医娘说车骑将军痛经时就这么吃的。妮子也不伸手，乖乖张着嘴，北堂岑认命地把白芷喂进她嘴里，想着自己人前也是大司马大将军，究竟是如何在内宅落到今日这般田地。这就是天伦之乐吗？天伦是有了，乐又在哪里？