袁恕己并不喜欢应酬，何况正是有事，故而只叫人收了名刺，说公务缠身，改日再同各位父老相见。

    才命人去辞，吴成进来，在袁恕己耳畔低语两句，道：方才我在外头，门上有人无意中说起，原来今日来的这些人，并不仅仅是为了给大人接风洗尘而已，他们都是那王甯安的旧相识，只怕是听了风声，过来说qíng的。

    袁恕己心中一动，将收上来的名刺统看了遍。

    日上三竿，叫人带了王甯安来问话。原本有了连翘的供认，确认小丽花乃是自尽，何况所有证据都是连翘伪造，王甯安的嫌疑便洗脱了，但是其中偏又牵连着小典一节，仍是疑云重重，倒要审个明白，而如今的症结，自然都在王甯安身上。

    然而也正如两人所料，王先生又岂是等闲之人，此人心xing狡诈，这数日在狱中被拘押，心中早把所有qíng形盘算的清楚明白，何况他又连年在桐县常住，不是土著，胜似土著。那些狱卒牢子，有的得了他的好处，有的受人所托，便也把外头审案的qíng形暗中通风报信，于是越发便宜了。

    袁恕己询问王甯安，暂时并不提连翘承认等详细，只问他小丽花因何而死，王甯安起初尚不肯认，袁恕己道：那日，小丽花是见过你之后才身死的，加上之前所说你跟她争执是真，可见她之死无论如何跟你的脱不了gān系，本官敬你是个文士，在本地名望亦佳，才不肯动刑，你不要冥顽不灵，不识抬举！

    王甯安听了这番话，方长叹一声，道：并不是小人不识抬举，只不过此事委实有些难以出口。

    袁恕己喝道：君子坦dàngdàng，小人长戚戚，你未做亏心事，又有什么不可对人言的？

    王甯安叹道：大人教诲的是，如此，我便只说了就是。他略停顿了一下，道：实不瞒大人，小丽花的死，只怕真的被大人说中了，的确跟我的gān系最大。

    他忽然说出这种话，倒是让袁恕己有些猜不透了。

    王甯安道：大人这数日想必已经审问过了连翘，也将小丽花的qíng形查明详细了，其实，小丽花是个可怜之人，她年幼被买入千红楼，心中却惦记家中幼弟，那孩子名唤小典，是个很聪明伶俐的，当我跟小丽花认识之后，蒙她托付信任，她叫我多去她家中照料，小人虽是个糙芥，却也并不是无心无qíng的，便答应了。

    袁恕己见他果然吐露实qíng，心中越发诧异，却也隐约猜到不会是自己想的那样简单，且只静听他接下来说什么。

    果然，王甯安道：谁知道，小人去了小丽花所寻的他们母子住处，却听说两人早就搬离了，小人回去一说，她十分伤心，哭告不已，让我帮忙找寻。我碍不过她哭诉，找来找去，终于寻到线索，原来那母子俩因活不下去，便搬家去了乡下，我心想索xing帮人帮到底，便一路追查出城，终于打听到他们落脚的那个村落，谁知，这村子在年前被一帮流寇洗劫，那母子已双双罹难。

    袁恕己听到罹难，不由倒吸一口冷气。

    王甯安拭泪，道：我本yù将此qíng告诉小丽花，又怕她经受不住，所以思前想后，决定隐瞒，只说那两母子无碍，她果然十分喜欢案发那日，小丽花不知为何，竟质问我小典是不是还活着等话，且执意要去见小典，我见她伤心yù绝，bī问又急，知道瞒不住，无奈之下，就把他们母子早就死在流匪手中的话说了

    袁恕己屏息，心中却忍不住突突乱跳。王甯安言辞缜密，神色真挚，叫人难辨真假。

    若不是连翘跟十八子先前都在药师菩萨庙见过小典，只怕袁恕己也会毫不犹豫地信了他这番说辞，怪不得这许多年来小丽花被他玩弄于股掌之上。

    袁恕己道：照你这么说，那两母子早已经不存世上了，可是在日前，有人曾经在城内发现过小典，难道你不知此qíng？

    王甯安擦gān了泪：大人只怕是从连翘口中听到的吧，唉，原本我也说了，连翘因嫉恨我跟小丽花亲近，妒火中烧，竟无所不用其极，她不知从哪里听说小典之事，只怕故意捏造出来，挑拨我们两人的关系，小丽花果然上当

    袁恕己道：好，如果连翘是故意挑拨，那么，如何还有别的人也看见过小典？

    王甯安皱眉，忽然道：别的人？不知是谁？当年我追查得知，他们母子的确已经被杀，难道是侥幸同名之人？或者当年小典死里逃生，而众人不知？他念了这两句，忽殷急恳求：大人，如果小典果然还在人世，还请大人快些派人追查他的下落，如果他还好好地活着，那小丽花在天之灵或许也可得一二安慰。