哈德森太太抓到了曾被忽视的关键。

    也许只有另一位侦探在场，她的房客之一才能不无聊，更能收敛起某些古怪的脾气，而她的墙头、桌椅等等都会免遭于难。

    “华生先生，您觉得班纳特先生会回伦敦吗？”

    哈德森太太不由询问，“听福尔摩斯先生提过，他本来只计划在美国呆三年。哦！我很想念他，四楼的客房永远为他而留。”

    现在，却已过了三年又六个月。

    华生摇了摇头。“对此，我知道得不多。班纳特先生前年已提前大学毕业了，而今在攻读研究生。照理，明年春天是可以回来了。”

    只是谁规定必须回伦敦呢？

    如今美国是不如英国强大，但纽约有很多新的机遇是伦敦所不曾有的。

    说不定就是三年又三年，三年再三年，凯尔西索性就留在了纽约。

    哈德森太太有些失落，但仍旧坚信凯尔西会回来。

    捎带给她的信里，凯尔西明确提到，身在纽约越是忙碌越是想念她做的小饼干，那是贝克街甚至全伦敦上最好的味道。

    此时，华生眼力莫名精准，看穿了房东太太的想法，好心地没有打击对方。

    他能说什么呢？说出实情吗？再绅士的人都逃不开一句话，「男人的嘴，骗人的鬼。」

    又说了一会话，华生向二楼起居室走去。

    进屋就见歇洛克一脸认真地在看信。于是没有打扰他，是连一句下午好的问候都没说。

    ——歇洛克的阅信时间，无需问好，只需保持安静。

    直至三小时后，七点晚餐时间，屋内才有了交谈声。

    歇洛克看着华生带来的新书，并不感兴趣华生对案情如何改编表述，而是抽出书里夹着的两张礼券。

    “这是什么？「幸运者号邮轮，开启一场永不沉没海上之旅。英国·伦敦——美国·佛罗里达半岛，带您领略大西洋之美。」”

    “抽奖券，出版社送的。”

    华生不甚在意说，“今年弄出了无线电报，船只航海时与岸上能够更便捷地实时交流。维克多远洋公司的「幸运者号」会在九月十日首航，可载两千多人，约五百个贵宾舱。有49位船客能免费体验贵宾舱十二日游，就是你看到的航线。”

    怎么获得49个免费名额？

    维克多远洋公司发出了一万张抽奖券，给到一些书店、百货公司等。

    只要购买一定数额的产品就能获赠抽奖券。先到先得，奖券不记名，九月一日登报开奖，务必在九月五日兑换船票。

    “这是一个多方合作的宣传促销活动。一万选四十九，近两百选一的中奖率，抽一抽说不定就中了。”

    五天前出的奖券，现在市面上已经没了。