“还请见谅，我是为画家朱尔失踪一事来到新奥尔良，不知能否向两位咨询一下相关事态。”

    “当然，您随便问。”

    “当然，我知无不言。”

    皮维与艾瑟尔并无被转移话题的不耐，两人的态度都非常好。

    遭遇区别对待，博诺也只保持微笑。

    商人都是无利不起早，谁叫他不是两人的潜在合作对象，只是搞古生物研究的——那并不是多么赚钱的行当。

    凯尔西开门见山，“听说，您二位也收到了恐吓信，不知我能不能仔细看看。另外，对于那封信，您二位有什么想法吗？”

    皮维与艾瑟尔都表示一会回房取信，凯尔西想要保管那两封信也无妨。谈及相关看法，两人都是不甚在意的语气。

    “班纳特先生，这不是什么大事。像树庄园要对外拍卖。这块地的名声臭了，竞价者就少，而且能以低价购入。以您的商业嗅觉，必然懂得这就是一种竞争手段。”

    皮维理所当然地说，“写信人就是要搞得人心惶惶，故意浑水摸鱼。没什么好担心的。”

    艾瑟尔也持相同观点，“七月初，新奥尔良放出了竞拍出售土地的消息。正式竞价是在十月十五。

    关注这方面的人，差不多都在八月收到消息。有人想要压价就放出巫毒娃娃带走灵魂的风声，谁会怕这种威胁。”

    的确，是有这种商业竞争做局的可能。

    凯尔西追问细节，“两位收到了信，有没有怀疑过是谁寄的？听闻船上的康坦先生也收到了信，你们之前有就此问题商议过吗？”

    “不，我们都没怎么在意。”

    艾瑟尔表示他与皮维是刚刚认识，而与目前身在「幸运者号」的康坦也就是一般朋友。

    八月，艾瑟尔与康坦在伦敦的一场商务酒会上，随口提到了像树庄园的拍卖消息，也就聊到了所谓的威胁信。

    “康坦和我都是当笑话说的。对于一个富有的商人而言，这些年来怎么可能不收到来自别人的恶意。我曾经都收到过真的人血断指，这此没有丝毫威胁力的信……”

    艾瑟尔不屑摇头，显然巫毒娃娃的威胁不值一提。“至于弄清是谁送的，无外乎竞争者的小把戏。”

    若问寄信人怎么知道地址？是再简单不过。

    “我们都不是无名之辈，耍小聪明的人肯定能知道公司地址。这信薄薄一封没有威胁性，秘书收到后就转交给我们。”

    皮维给出他认为的投递过程，他还向凯尔西寻求认同，“班纳特先生，您肯定懂，也肯定有很多人给您写信，比如寄去基督山通讯公司想联系您。”

    “是啊，我们又阻止不了那些人寄信，好在读不读信是我们说了算。”