那是二十年前的秋天。

    爱德华深夜被敲门声弄醒，并没有将五个孩子拒之门外。哪怕他们全身上下连一枚铜币都没有，根本不谈能支付医药费。

    “那五个孩子应该是从某个可怕的地方逃出来的。很难想象，谁会对五六岁的孩子用烙铁的刑罚，那种皮开肉绽的痛苦可能是为了逼供？”

    爱德华当时就有过怀疑，“那五个孩子的口风很紧，当晚什么都不肯说，后来却没法再问了。”

    因为第二天中午，趁着爱德华出诊，五个人就偷跑了。

    “他们打昏了看管药铺的科林，顺走了一些伤药与银币。等我回来时，已经完全不见人影了。”

    爱德华回忆往事却没太多愤恨，“我也不觉得这是农夫与蛇。那些孩子被虐打，对外界尤其是陌生成年人怀有敌意。他们的眼中有仇恨，早晚会离开。”

    歇洛克向爱德华确认五个孩子的烙伤部位，是能与亚力克四人的伤疤部位对应。

    又问那些孩子的外貌或有其他特征。

    爱德华表明他们都有一些西班牙血统，也不会英文，说的是磕磕绊绊的西班牙语。

    现在基本能肯定企图引爆「幸运者号」的四个凶徒，正是二十年前被爱德华医治的五人之四。

    时间上，五人上门求医，正也是苏珊在码头重伤的之后一天，让人怀疑他们与苏珊的伤重有关联。

    当年的五个孩子，其中四人因制造此次海难而死，还有一个在哪里？

    从亚力克四人的行事作风来看，他们为了复仇不择手段，甚至故意报复性地让很多无辜的人一起陪葬。

    暂不能百分百地说苏珊一定为五人重伤，可他们对药铺帮工科林下手且打劫伤药，那些是人证物证具在的事实。

    “后来，您与您的店员再也没有见过那五个人了吗？”

    歇洛克不免猜测，亚力克五人有没有想过杀爱德华与科林灭口。

    爱德华摇摇头，又露出欣慰的笑容。

    “人，再也没有见过，但我想他们过得不错。八年前，我和老伙计都收到了一份大礼，虽然没有具体署名，但我知道那是致谢与致歉礼。”

    分别是一盒珍贵草药与一套精美银器。

    礼物价值不菲，更重要的是它们是爱德华与科林喜欢的东西，可谓送礼送到心上。

    科林已搬离佛罗里达，无法向他借银器一观究竟。

    爱德华收到的药材也都已经使用完，但他还保留着随礼物一起的信。

    是用打字机打的信。

    没有署名，仅有简单的一句话。「感谢您十二年前的仁心医治，也为当年我的冒犯向您与您的员工道歉。」