那是一场无可避免的悲剧。

    天光四年，也就是叁年前，京城夜间走水，又碰上强力的东风，火势一发不可收拾，直逼贵族宅舍。军令下达后，七迟立刻率领部下赶赴救火，途经烈火熊熊的东市西门，死伤者无数，哀嚎声不绝。天空被烧成铁水般炽红，翻滚的浓烟如同众人层层迭迭的泪水，哀求平时费心讨好的士卒们的帮助。可一批批马蹄纷沓的军队并没有半刻停留，熟视无睹地挥鞭离去，好像东市只是一条通道，好让他们能够快速抵达中央区，挽救贵族们滔天的财产。

    余光中又是一栋焚烧中的房屋倒塌下来，越来越多的建筑摇摇欲坠，即将步入前者后尘。七迟豁然抬头，来不及勒马，直接从疾驰的马背上飞跃而起，接住了一名从楼顶下坠的女孩。可惜女孩伤势太重，只来得及指着屋子告诉七迟里面还有她的妹妹，便咽了气。

    月上军一行人持缰的手都忍不住发颤，小毛，七迟永远记得她的表情，那双平日总被调侃睡不醒的小眼睛，被主人前所未有的睁大，溢出尖锐无比的哀恸和动摇。

    灰烬和浓烟苍蝇般旋转飞腾，蒙盖星辰明月，世界陷入窒塞的红中，远方召集的钟鸣龇牙咧嘴地咬向她们的咽喉。七迟抱着皮肤没有一处完好的女孩，望向身后屏声静气的部下，吩咐她们先走一步，自己则留下来救人。原本不过是被撤下军职的事，不料，潜入京城的敌国死士借机起事，突袭了内城南门的兵力，其中便有月上军。

    对此一无所知的七迟告别东市众人，快马加鞭前往中央区与部下回合，却见到了通天火海中满地的鲜血和尸骸。

    无尽的火舌舔舐肌肤，贪婪吞食血肉白骨，又从人的体内倾泻而下。突然间，大量黑烟从地表涌现，聚集在背后，形成一堵无尽深远的城墙，困住了声势浩大的火舌，那匹怪物嘶吼着，展开酷烈的翼，照得黑墙边缘线条模糊。

    「快跑！」

    是谁？

    「快跑！不要被火追上！」

    是谁在说话？

    四下寂静，不见人影。呆立失神，不知何时何处。唯有漆黑的高墙如墓碑高耸。

    高墙突然剧烈扭曲，黑烟再度变化，沸煎一般翻腾起来，数不清的枯手扑来，拧成一股难以抗拒的推力。

    「就这样不要回头。」

    不知名的声音愈发强烈。

    可是有什么如鲠在喉的念头催促着停下脚步。

    不可以！这样下去就什么也没有了！

    必须回去！

    必须——

    微弱的喊声戛然而止，被浓烟般的声音吞没，它们屡屡不绝涌来，一波高过一波，惊涛骇浪。

    「跑起来！」

    「跑啊！」

    「跑出去！」

    「继续跑！」

    不要听！

    胡乱拧转关节，竭尽全力挣扎，外表一折就碎的枯手坚若磐石，像是贝壳上的某种寄生物攀附在四肢上，身体违背意志地向前一步、两步，胸口灼热非凡，热得汗水淋漓，口干舌燥。

    七迟骤然睁眼，视野昏聩，脸上压着一个敦实的重量，摊成饼的小桃正扒着她的脑袋呼呼大睡。她捏着罪魁祸首的后颈将它挪开。坐在床边发了会儿呆，偏头便见到一团黑影，睡相不咋健康，好像躲避什么洪水猛兽般退至床沿，长手长脚蜷成一团，委屈巴巴交迭在身前，若不是有面墙阻挡，老早就掉到床下。

    对方自然是影，由于侍卫府面积不大，除了已被占用的房间，剩下一两间都被当成杂物室使用，短时间内清不出空房。七迟也没有多余的床具可以打地铺，于是便分出床叫影凑合一晚。

    影一开始坚决不同意，手语打得起飞。

    “我可没有半夜把人赶到冰天雪地里的爱好，也不想在睡觉的时候有人站在房间里。”，七迟果断否决了影的意见，“你已经不是暗卫了，生活习惯也要改改了吧。”

    见影还想比划什么，七迟打了个哈欠，不想再磨蹭下去，径直揽住对方的脖颈，强行往床褥上倒去，“赶紧睡吧，明天还有得忙。”，说罢，鼻息绵长，竟是沾枕就睡。

    影直挺挺地躺在床上，浑身僵硬。以往，影会趁着夜深人静，暂时松绑聚乳的红绳，舒缓血液不畅的肌肉，不至于让它坏死。但那支横在胸口的胳膊令他不敢动弹半分，女人的体温清晰地渗透布料，将两捧充血的乳煨得酥麻发酸，好像浑身血液都冲了上来，充盈胀大，几乎撑破表皮，发硬的乳尖更是快要将胶带顶开。

    他瞪着没有任何形状可言的黑暗，大腿内侧的筋跳得他头皮发麻，拼命捂着嘴才不至于发出声音。直到女人翻了一个身，他才得以喘息，连忙缩到墙角，紧贴墙面冷却燥意，一通折腾，天际泛白时才昏沉沉过去。

    见人睡的正香，七迟下地推门，去小院厨房煮了两碗面片汤，撒上青葱，一手一只端着回到屋内。

    大抵是被食物香气激醒，未等七迟来唤，影便警觉地醒来，下意识压低气息，直接蹿上了房梁，像一头乍然误入陌生环境的大型动物。

    七迟不动声色地压平嘴角，敲了敲桌面，率先拿起筷子，“迎新惯例，吃吧。”

    等碗内的汤水快少了一半，影才跳回地面，宽大的立领遮住了大半张脸，但从动作间依旧不慎泄露出隐约的僵硬。七迟体贴地转移话题，说起侍卫饭坊的时间安排，以及表示小院的厨房若有需要自行使用便可。

    昼食用毕，七迟带影走进隔壁房间，冷白阳光下尘埃满目，在推门瞬间造成的空气对流中，洋洋洒洒飞腾回旋。地面堆满了杂物，喝空的酒壶，缺胳膊少腿的桌椅，生锈的兵武，被泡烂的草鞋......