“情况就是这样。”，七迟连打几个喷嚏，“大家都不乐意住在这里，久而久之，便乱得不成样子。”

    这个状态确实寒碜，但影看起来没有什么意见，表示自己一人可以处理后，他手脚麻利地整理起来。

    七迟见确实没有问题，便回到小院端详她的宝贝大萝卜和白菜，然后取了本闲书在樟树下看了一会儿。

    冬日寂静，万籁为皑皑白雪所覆，少见的鸟鸣从香樟稀疏的树叶中漏下。七迟从书中抬起头，伸出手，一只灰雀翅膀扑腾，落向她屈起的指，脚环上绑着一只两指粗的竹筒。她顺手揉了两把鸟头，取出信件展开，只有一句话，客人已至，别院静候。

    七迟当即出宫，前往姜祝巍的别院。抵达的时候，对方正倚着廊柱饮酒，指了指身后的垂花门，示意人就在里面。

    拳头与拳头轻轻相撞，七迟说道，“谢了。”

    姜祝巍摊开手，不以为然地挑眉，“人一直藏在乞丐洞里躲避风头，想法不错，但世上还没有祝氏找不到的人。”

    “但有祝氏喝不到的酒。”，七迟提起手中的酒坛，“自酿的梅酒，喝不喝？”

    姜祝巍两眼放光，夺过酒坛大口饮了起来。七迟掀帘而入，窗边一位蓬头垢面的老头盘腿而坐，除了被黑布蒙目，并没有其他额外的限制。

    七迟取出酒壶，给几案上摆着的两只盏都注上。老头鼻翼煽动，如同目盲的人遥见一星光明，皮肉松弛的老颈以一种不惜断裂的气势往前伸探，一口叼住盏沿，仰头一倒，满当当的酒就这么着下了肚。

    “再来。”，她摘下嘴中的酒盏，重重砸在案面。

    虽然老头看不见，七迟还是摇了摇头，“此酒后劲不小，老人家不宜贪杯。”

    老头也不坚持，怪笑一声，吃力地靠回扶手，“不由分说绑架人，然后略施恩泽，七岁的小孩都不干这种劣质把戏。”

    七迟道，“妾只是想要一个答案，先生似乎不愿给出，只好做此下策。”

    “我若不给呢？”

    “更多人会被过往卷入漩涡，无意义的苦痛将继续扩大。包括先生您。”，七迟端起酒盏，酒液微微晃动，大量名字涟漪般层层荡漾，一会儿是发生在眼下宫正司不断加厚的死亡名单，一会儿是更加遥远的记忆，“让过去的归过去，这是妾要做的事情。”

    老头面朝窗口，泛冷的阳光洒在她枯槁的脸上，冲刷着她为数不多的生气，“太多人想从老朽身上得到老朽根本给不出的答案。”

    “是不想给还是不能给。”

    “是没必要。”，老头说，“更多时候真相意味着更大的灾难。”

    “如果灾难能够结束混乱，未尝不可一试。”

    老头哑然，半晌才道，“你这人还真可怕。”

    “也许吧。”，七迟不置可否，“先生只需要告诉我一件事，风声木的获取渠道。”

    “风声木？”，老头眉心折起，很快又舒展开来，“你错了，风声木随着十年前颢州城破而灭绝，早已没人在用。”

    “那么，是什么代替了这味药引？”

    “告诉你也无妨。”，老头一改先前作风，神情浮现出掩饰不住的自得，嘶哑的声音如蛇吐信，“每家每户都会种的荧星草就可以完美取代稀少的风声木，只要与同样常见的紫砂花里应外合，产生的毒效比原版更阴柔，更狠辣，成年累月下来，足以破坏人的神志。”

    “不是说月升之后才会毒发身亡吗？为何会提早那么多？！”

    “按理来说是这样，但不排除中途出现了我们不知道的变故，事到如今只能说弃君运气实在不好。”

    “贱人！”

    一声暴喝，月白长裾折地，暴露在空气中的颈被一只手掐紧。那本是柳枝般秀美的手，应翩迁于歌台水榭，点缀着轻纱丝帛，活在诗文歌赋的吟咏中，如今却风华尽失，根根纤指凶狠毕露，掌下的血管因缺氧而逐渐扩张成紫红的网。

    朴素的玉簪从发间脱落，脆了一声，碎成两截。

    “说，谁在指示你？”，凌乱的发丝下双目赤红，闪烁着亢奋的怨毒。

    “嗬嗬……小人是弃君主动找上的，药方是弃君非要拿的，毒是弃君非要下的。小人又可以从哪里给弃君找出一个不存在的黑手。”

    破碎的气音下是死水一潭的平静，如同玉簪尸白的断面，哪怕窒息的痛苦卷席五脏六腑也不动摇，宛如魂魄早已飞散，只有空荡荡的躯壳在死板地执行使命。

    这是死士的表情，断不该出现在一个侍子脸上。可是被恐惧和愤怒搅浑神志的人并没有察觉端倪，冷笑从齿间溢出。

    “好忠心的一条狗。”

    指甲嵌入血肉，匕首从袖口滑出，悬在眼球上方，那声音癫狂得不似人类，一头扭曲的怪物在喉间冲撞，“我这就送你去和你主子见面！”

    被匕首直指的眼不曾眨动一次，倏然转向霉斑暗黄的门扉，风声尖锐，游走在屋子的缝隙里，在木然的注视中破败的木门轰然倒下，门外漆黑的衣袂如同闻血而至的鸦群，静默地停在雪地上，挡住了所有的天光雪影。