侯佥振衣拱手，语调轻松：“以前的事，都是年少无知惹出来的。如今回来做京官，又在礼部，多少得规矩些，总不能叫人说大将军和江首辅的嘴吧！”

    史开宗大手一挥，领着他入府往正堂去：“老夫是说不过你的，没想到侯家一门子的清流，个个端庄守中，竟养出你这么个人精！这三年在太州府，没少折腾当地官员罢。”

    侯佥背了手，摇头晃脑：“我那都是为他们好，否则暗地里的勾当做多了，将来闹出大事，如何收场？山南百姓虽说富足，可谁的钱也不是大风刮来的，岂能容他们随意谋夺。”

    两人进了正堂，小厮奉上茶来，史开宗饮了一口，呵呵笑道：“老夫听说，那些官员上书时，一个劲儿地夸你。老夫在朝中多年，要是能学得你一两成的溜滑手段，也不会得罪那么多人。”

    “大将军战功赫赫，谁敢置喙一句？不过是小人唆摆，大将军不必放在心上。”

    史开宗搁下茶盏：“你今日过来，不会只是为了同老夫闲谈吧？”

    “自然不是。”侯佥笑道。“张焦的案子，有眉目了。”

    史开宗忙问道：“是斩首还是流放？”

    侯佥缓缓摇头：“不过是此生再不能科考罢了。”

    “砰！”

    史开宗一拍椅把，气上眉头：“圣上真是仁心太过，竟连舞弊之罪都不治！张焦如此，那帮他舞弊的兵部右侍郎顾绅，多半也只是降职了事了！”

    侯佥苦笑两声：“圣上的脾性，大将军不是不知。江首辅怕大将军气急，又要上书一番，没得得罪人，这才让我过来，早点把这个消息透给大将军。”

    史开宗沉默半晌，脸上的怒意渐淡，忧思却浓：“圣上如此心慈手软，难道不怕御下不严，将来酿成大祸？”

    “圣上有仁心，不忍苛责中朝官员，可我们这些做臣子的，却不能如此，自然要帮圣上多留些心，好好培养几个得力之人上来，方能守稳元昭江山。”

    史开宗听得点头：“你说的，正是老夫心结所在。这都快两月了，军中竟无一人可堪大用。眼瞅着再有五六年的功夫，老夫这把骨头便折腾不动了，总得早早拉扯两个上来才行。”

    侯佥笑道：“既然军中无人，大将军何不去瞧瞧今科武举人？明日便是武试，若真能得人，大将军亲自带在身边，也免遭军中那些重利之人的打压。”

    “说来也是，老夫竟没想到这一层上去。”史开宗频频点头。“新晋武举人还没见过官场那些污糟事，胸中自然全是满腔的报国心。”