“说不准，可瞧着着实不想是个死读书的书生。”

    “这，便是他的优势呐。”男子将声音拖得有些长，颇有九曲十八弯的感觉。

    马大微微抬眼，又火速垂下，恭敬问道：“大人此次前来，可是有事要吩咐？”男子上前，居高临下地递给他一张纸片，“我给你三日，第三日午时前，我要拿到确切消息。”马大双手接过，垂眼称是，男人嗯了一声，转身离去，很快与黑夜融为一体。经过些时候，马大收好纸条慢慢起身，提着灯笼回家歇息。

    这场雨来得急，去得也早。

    待南楚杉迷迷糊糊醒来时，这日光已然透过薄薄的窗纸映在深蓝碎花被上。她支撑着坐起身，屋内只她一人。叠被架枕，整理好衣装和头发后，她开门走出去。

    马大嫂正端了碟鸡蛋饼过来，见她现身，忙放下碟子过来，关切问道：“姑娘的身子可是好些了？”南楚杉点头，又问起萧予戈的去向，马大嫂眯眼笑了笑，回说他同马二上山去了，应当快要返回。

    二人谈了几句，马阿婆背手自外头进来，停在桌前转头瞧南楚杉的脸，倏然吐出一口长气，“脸色看着没昨日那般苍白。”南楚杉再次道谢。

    “南师爷客气了。”马阿婆面不改色回答。

    南楚杉眯了下眼，唇上噙着一抹似有若无的笑容，“婆婆是何时发现我的身份的？”马阿婆屈指在桌面敲了两下，“你们一人姓萧，一人姓南，且你的长相与南状师颇为相似。老婆子虽说老眼昏花，但也不至于花到连自己恩人的女儿都认不出。”

    南楚杉道：“事出突然，未以真名示人，请婆婆谅解。”

    “南师爷客气了。”马阿婆撑着桌子坐下，“近日这一圈都不大平静，还请师爷好生保护自己。”

    “多谢婆婆提醒。”

    不多时，萧予戈和马二推门而入，手中四只篮子满满当当。马大嫂问道：“你们不是说上山么？这，这山上有市集？”马二摇头，“山上要是能有市集，那不是成鬼市了么？”马阿婆瞥一眼马大嫂，后者登时噤声，取来萧予戈递上的篮子，同马二往厨房去了。

    “大媳妇好奇心重，南相公莫怪。”

    萧予戈摇头，“婆婆言重。”说罢，向马阿婆鞠了一躬，唤南楚杉陪自己到后院打水洗手。直至小盆底部积起一层沙土，南楚杉才调笑道：“原来大人的手原本便是土色的么？难怪方才我全然不觉有何异常。”