“这回陛下的失踪，必然有后宫的参与。只是不知，这好坏他们究竟占了哪方。”

    天更黑些的时候，南夫人遣人护送南楚杉回去，她赶忙推辞，重新点好灯笼出府。穿过一条街时，远远地见周嘉海正站在千荣行门口，与他一道的还有燕秀才。南楚杉暗暗绕过路，试图避开他们，可还是被眼尖的周嘉海望见，她只得礼貌微笑，过去打招呼。

    “师爷不是睡下了么？怎么又出现在街道？莫不是患有离魂症？”周嘉海看上去有些诧异。

    南楚杉稍稍蹙眉，很快笑开，“只是觉得屋里闷得慌，上街走走。燕秀才这厢可还好？”燕秀才朝她作揖，“托大人与师爷的福，一切都好。师爷在此稍候，我有东西需你转交。”说罢，转头钻进店铺。周嘉海目送他身影消失，偏头对南楚杉笑出一排白牙，“师爷来的方向可是百雀巷？是南府出了什么事么？”

    “没什么大事，有点想家罢了。”

    周嘉海又是一笑，“无事便好。环海这些日子难得有几分安宁，可别被打破了才是。”

    “自然不会。”

    沉默好一阵子，燕秀才自内而出，停到两人身前，从袖间抽出一本书递给南楚杉，“这是大人先前同我讨要的棋谱，请师爷务必交到他手上。”

    “为何？”

    “这是罕物。若是被贼人盗走，岂不叫人痛彻心扉？”

    “明白了。”

    燕秀才拱手拜了拜，以示感谢。

    回程途中，周嘉海双手压在后脑上，时不时吹起口哨。南楚杉瞥他一眼，“你今日可是遇上什么喜事？怎就这样兴奋？”

    “喜事倒是没有。我娘说过，人生在世，悲伤是一日，高兴是一日。日子向来都是苦的，倒不如苦中作乐的好。”

    南楚杉垂眸思考，“你不是由舅母带大的么？何时听得你娘说这些话了？”周嘉海讪笑，“有生的娘，自然也有养的娘。我的舅母，便是我的养娘，这话正是她同我说的。”

    “那她可还说过其他的什么？”

    “她还说，一个人冲你笑，不见得是真的喜欢你，或许只是想趁你不注意，捅你一刀罢了。”

    “这话我不喜欢。”南楚杉说。

    周嘉海倒是乐呵呵的，“是么？我倒是觉着她说得很有道理。”

    二人将及县衙时，南楚杉遥遥望见一人行色匆匆地转向后巷，不觉有些奇怪。可碍于周嘉海在侧，便不多加追究。

    翌日午后。

    萧予戈正预备睡下，就听萧卫敲门，连忙下床询问。