“师爷似乎很喜欢提问，但我是原告，而非被告。”

    南楚杉冷哼，“这可不见得。”

    “雪绣是枚棋子，引你们关注群芳阁。目的达成了，她自然就会消失。而葵花，是颗废棋，如苏玉缜那般，被操控者丢弃，仅此而已。”

    “所以，当时在船上死的其实是两个人。真实的葵花，虚假的雪绣？”

    晋惜道：“可以这么说。”

    “那阮鹏涛呢？他又因何而死？你和苏玉缜应是分属不同阵营，又为何同时将目光投放到他的身上？”

    “这个问题，需由清儿向师爷解释。”

    话音刚落，清儿端着茶具与糕点过来。

    “这是什么？”南楚杉眼尖地瞧见糕点碟下面压着的半本册子，取来翻了几页，“这是账本？只是上头有烟熏火燎的痕迹，有些字看不清了。”

    “我们当日去晚一步，只救回这点东西。上半部分残缺，只得知晓贩售的数量与金额，但下半部分却有买卖主的名字和日子。”

    南楚杉读着读着，心寒去大半。

    “南师爷，我家主子说过，这起案子交不得环海县衙。即便萧大人再铁面无私，也架不住深宫施压，届时不了了之，岂不是更加遗憾？”

    南楚杉猛地合上书页，“那交给万事屋调查就能避免了么？”

    “师爷或许不知，这万事屋是隶属长公主管理。如今能与深宫抗衡的，除陛下外，只有她了。”

    “怎么？深宫那位待不住了？”南楚杉挑了块顺眼的糕点捏在手里，“再往上走能做什么？太后？太皇太后？先帝未曾立后，想要这等地位，兴许只能等下位君王。”

    “师爷不怕我是深宫那儿的细作？”

    南楚杉道：“她有这样的心思，就不该怕别人说。况且，你方才也说了，我们南家的靠山是长公主。”

    “你的委托我接了，但有个条件。”

    “师爷但说无妨。”

    “此事不许让我的妹妹知道，哪怕一丁点儿也不可以。”

    “成交。”

    莫太妃新染的指甲在莲花白瓷杯上抚摩，“哀家头先走了神，你们再说一次。”跪着的妃子们面面相觑，刚动嘴准备复述，那瓷杯骤然在身前碎开，离得近些的妃子被碎片划伤手背，潺潺流血，然却是将头贴得更低。

    “陛下的女人竟同民间无知妇人一般相信什么孕子偏方？”她敛起唇角冷笑，淡淡道：“知道这叫什么吗？”

    “这叫杀人。”

    “他们说那是刚死的婴孩，所以我们才……”

    莫太妃暗自扫了眼，近十余名妃嫔都做了这等腌臜勾当，其中不乏身居高位担重任的贵妃，心里不觉寒意升腾。

    “常在河边走，怎可不湿鞋。如今引火烧身了，才想着找哀家求救，晚了。”

    妃嫔们又是连连磕头。

    “都下去罢，哀家头疼，庄贵妃与易美人留下。”

    妃嫔们只得哭哭啼啼地出去，隔着老远，莫太妃都能听见她们呵斥宫人的声音。

    “都坐下，哀家只想同你们说些家常话。”