罗季平说，我是军士的儿子，我明白。

    沈仲堂沉默良久，只说了一句话。

    “季平，四季平顺，这是你父母对你唯一的盼望。”

    罗季平正襟危坐，也只回了一句话。

    “上阵杀敌，是我对自己的盼望。”

    沈仲堂应允了。

    或许是在沈家多年的耳濡目染，也或许是天资如此，罗季平很快就在军中崭露头角。又因沈家义子的身份，前程更是通达。

    沈仲堂从不吝于对他的提拔或厚爱，西北几大军营的总兵也对他颇为礼遇，时常宴请。

    许是树大招风，在最意气风发的十八岁，一次宴请后的闲逛，让他险些丧命城中。

    危急时刻，是同行一个小兵挺身而出，为他挡了一刀。

    此事非同小可，沈家很快查清，埋伏行刺的是一支曾被沈仲堂带兵围剿的匪帮。可罗季平在意的，却是那个危在旦夕的小兵。

    小兵名叫福生，是张善道手下的人，时年不过十四岁。早年边关战乱，家里人都死在胡人刀下，他躲在地窖中，逃过一劫。而后摸爬滚打过了几年苦日子，干脆投了军。

    福生孱弱瘦小，进了军营也总被欺负。旁人都说，福生危难之际为罗季平挡刀，除却一份忠心，多多少少还有些豁出半条命、博个前程的打算。

    可无论旁人如何揣测，罗季平只知道一件事——福生救了他，仅此而已。

    福生痊愈后，罗季平不由分说，直接向张善道讨了人，将他调到了自己军中。起初福生对他还有些小心惶恐，可相仿的年纪、相仿的经历，让二人迅速熟络起来。

    从前胆小懦弱的福生，再也没有受过欺负。

    福生武艺平平，可即便上了战场，好像也不为杀胡人、攒军功，只一心盯紧了罗季平的安危。若有冷箭飞来，恨不能以身替之。

    旁人私下嘲讽福生不像个将士，反倒像罗季平的家奴。罗季平也不甚明白，问他何必如此？

    福生却摇摇头，黝黑瘦弱的脸挤在一起，笑得滑稽。他说，我这条命是您救下的，我不能忘本。

    罗季平沉默良久，轻轻拍了拍他的头。

    相识第二年，罗季平立下战功，升任沈仲堂副将。升任副将的第一件事，他将福生调到身边，同进同出、随侍左右。

    相识第三年，罗季平大婚，搬出沈家自立门户。在新家里，他为福生留了一间房。

    相识第四年，罗季平在一次与胡人的交战中重伤，沈仲堂命他回到后方休养，而他坚持留在军中，随时待命。

    福生在军营里尽心尽力照料他。一天夜里，他突然问他：“将军，你为何从军？”