“耆老们呢？”

    徐元青说话间一步跳上船，带得船身一阵动荡，何霜一时不防，差点往后倒去，被徐元礼眼疾手快一把捞住。

    徐元青见状，脸上露出几分不好意思，向何霜递了个抱歉的神情。“我不在堂上，不知道里头发生了什么。是徐致哥出来告诉我，说母亲对耆老们发了火，连老先生都按不住。”

    “母亲为何发火？”

    “我可不清楚。”徐元青道，“回头你问徐致哥，他也托了我带话，说等你。”

    徐元礼没有接话，目光在石阶上方凝视良久，随后，他起手撑船离岸，打道回府。

    徐元青上船后坐得离何霜很近，一脸溢于言表的好奇又苦苦克制的样子。等船到河中央，周围变得昏暗又静谧，他终于悄悄问何霜：“你是不是带我哥去了那边？”

    “没有的事。”

    “有没有骗我？”

    “我先问你，你听谁说我把你哥带去了那边？”

    “镇上人都在说！”大约是感知到徐元礼的视线，徐元青侧了侧身避开他，“方家兄弟亲眼所见。”

    “元青。”徐元礼道，“知不知道三人成虎的典故？”

    徐元青脸上立刻浮现出不服气的意味，碍于兄长的威严，也不敢再说什么。何霜看了他一会儿，问：“方家兄弟还见到了什么？”

    “他们说河道有古怪，水不往高处流，你们便是从那古怪之处凭空不见的。”

    “还有吗？”

    徐元青思忖了片刻，随后摇头道：“只有这些。方家兄弟今日一大早便同镇长一起去找了老先生，午间又来了我家。那时我在学里，还是回家听元生哥说的，阵仗闹得很大，父亲母亲整日在方村看诊，未及回家便直接被喊去祠堂了。”

    听完这些前情，何霜陷入思考。

    三人回到徐元家，医堂灯火骤亮。

    徐元礼、徐元青两兄弟一见这情景，俱都变了脸色。徐元青面色担忧地看向徐元礼，“哥。”

    “没事。”徐元礼安抚道。

    何霜不清楚兄弟俩之间互通了什么，但听徐元青说到蒋大夫在祠堂对待众人的反应，想来应该还留了一招对付自己儿子。思及至此，何霜决心要跟徐元礼一起面对这风暴。

    不料才刚迈出去两步，就见徐元礼脚步一停，转过身道：“母亲在等的是我，你不必进去。”

    “祸是我们一起闯的，怎么能你一个人承担？”

    “何霜，”徐元礼微带笑意道，“这是徐元家的家务事。”

    “眼下确实是你家的家务事，毕竟也是镇上在闹的事，都因我而起，跟我脱不了关系。”

    “没——”

    “放心，我不怕！”何霜不再和他迂回，当先大步一跨，直往徐元家医堂而来。

    果然，一进大门，何霜立刻看到徐元家二位长辈危坐于高堂，两人上方挂着一块“悬壶济世”的匾额，显得十分肃穆。见到何霜，二人神情也有些意外。蒋大夫反应快，即刻对何霜挥了挥手，道：“何姑娘，时候不早，若是问安，大可不必。”