“不必了，陛下已经到了。”上官朗冷眼看了看他，转身便走。

    皇帝身份尊贵是不会亲自进寒狱的，就临时借调了杨拓的官署。

    杨拓的官署有也是上一任署官留下来的，刑狱之地，就算是官署也幽暗森然。

    地上铺着漆黑的砖石，壁上绘有狰狞的神兽獬豸，靠东面有一层阶台，阶台上铺席，席上放置有凭几坐垫。

    阶台正中赫然有一张云雷纹大案，由整块的铁力木所制，漆黑光亮，厚重犹如青铜，极为显眼，大案上搁着竹简卷宗和一些刑训用具。

    作为寒狱的官署，有时候兼带审问人犯，这些刑具是为了起到威慑人犯的作用。

    杨拓平时就在此办公，大案后有一排书架，上面层层叠叠摆满了历年的卷宗，为了显示自己的勤勉和公务繁忙，杨拓还常常把竹简卷宗铺叠在铁力木大案上。

    当杨拓急匆匆进来见驾时，大案旁的青铜熏炉正升起袅袅香雾，武帝正站于案前，低头翻阅着案头的卷宗文书。

    “萧暥呢？”他问，

    “就要带到了。”杨拓恭敬道，“卑职这就让人去催……”

    “不急，朕等他。”皇帝道。

    从十三岁到二十一岁，他等了萧暥八年了，也不差这一时片刻。

    此时，萧暥手脚都箍着沉重的镣铐锁链，他走不快。从监舍到官署短短的七八百步路，他走了一炷香的时间。

    他入狱已经一个多月了，寒狱里阴冷幽暗，他很久都没有看到外面明亮的阳光了。

    庭院里，落叶飘零，秋风起，拂动他单薄的囚衣。

    他走得很慢。他想趁机晒晒太阳，祛一去狱里阴潮透骨的寒气，也再看一看阳光下大梁城清爽的凉秋。

    今后又不知多久才能看到了，又或许看不到了。

    铁镣拖拽过青石地面发出冷硬的声响，阳光耀眼，他抬头望去，碧空如洗，北雁南归。

    他忽然想起来，多年的戎马倥偬，他都记不清永安城的秋是什么样子了。

    江南的秋不似北方般凛冽肃杀，几阵连绵的秋雨后，湖面波光粼粼，斜阳照着残荷，长堤上秋风渐起，黄叶飘零，风中传来卖藕糕的姑娘清脆的声音。

    日落城门关闭前，他纵马踏过长堤，总会驻马柳下，俯身从姑娘的竹篓里买一份香甜的藕花糕。

    如今秋风又起，湖畔残荷冷落，长堤上依旧传来卖藕糕姑娘清甜的嗓音，只是当初那个银鞍白马的少年，再也不会回来了。

    就在这时，一只犀金龟不知从哪里飞出来，掉落在他的玄衣上。

    萧暥停下脚步，抬手轻轻地将它摘下。

    和他同行，终究是一条前途莫测的险路。

    这条路，他一个人走就行了。

    ***

    武帝看书很快，大案上的数十份卷宗他片刻就看完了，而且极有效率地指出哪几件案子办得草率，哪几件尚有疑点，以及哪几件是陈年旧案，何必要翻出来？

    杨拓伫在旁边冷汗涔涔地应答。其实他案上那些卷宗本来就是装个样子的，谁知道皇帝会来视察工作？不但来了，还一份份地看！

    这谁扛得住？

    果然，皇帝不仅高效地把这些卷宗都过了一遍，还心照不宣地看了他一眼。

    这一眼顿时看得杨拓心里七上八下。

    心中不由暗骂萧暥，走个路也能拖拖拉拉的，让皇帝在这里等他这么久。他这纯粹是故意的吧！

    但紧接着，他的心脏都要跳出来了！

    皇帝百无聊赖地抬手要去打开书架上的一方彩绘漆匣。

    “还有锁？”皇帝皱了眉。

    杨拓简直头皮都要炸了，这里面装的可不是卷宗啊。

    因为寒狱这地方的工作环境太压抑，工作内容太枯燥，动不动还要听到监狱里传来鬼哭狼嚎的惨叫。

    久而久之人都会抑郁。

    杨拓就搞了些刺激又有趣的玩意儿藏在这漆匣内以为解压。但这些东西带到办公场所，如果被皇帝看到了还能了得！

    他娘的萧暥！杨拓简直想把他全家都问候一遍，但又忽然发现，萧暥孑然一身，想要株连，都找不到个连坐的。

    武帝凝眉道:“为何锁起？”

    杨拓硬着头皮:“因为是紧要卷宗，卑职谨慎起见，故而锁起。”

    果然，武帝又道:“钥匙何在？”

    杨拓头皮都麻了，钥匙就在他身上，但他哪里敢交出来，只能拖延搪塞，“卑职，卑职这就去取。”

    他说着仓惶退出，快步向外走去，刚走到门口，就见萧暥正慢悠悠地一边走，一边和颜悦色地跟一个提着锦盒的小内侍说话。

    杨拓简直比见了亲爷还激动！差点给他跪了！

    某狐狸是自来熟，也太久没有人跟他说话了。更何况刚才他还闻到了饭菜的香气。

    寒狱里尽是残羹冷炙，他已经太久没有闻到热菜的香气了，是熟悉的烟火味。

    他喜欢闻这气味，就凑上去搭讪，却没发觉跟他说话的小内侍脸都红成了熟透的桃子，都不敢拿正眼看他。