萧暥向来很有自知之明，他知道自己一身肃杀的煞气，人人对他如避蛇蝎。所以他和小内侍说话时便尽量地和颜悦色。

    可他越是轻言低语，那小内侍就越是紧张，越是不敢看他。

    那低柔倦哑的声音，融入秋日午后氤氲的桂花香里，稍不留神就会坠入那人眉眼间的山河风月中，害得那小内侍都不知道该看哪里，走路手该怎么放，脚该怎么迈。

    从来就没遇见过那么好看的人，却不知为什么他带着如此沉重的镣铐，也不见他沮丧。

    “陛下等你半天了，快点走！”杨拓抢上一步催促道。

    等到杨拓急匆匆回到室内，就见皇帝指间正托起一枚镂空鎏金的绣球。

    ——那漆匣的锁不知怎么打开了！

    这是朱璧居容绪先生最新设计的趣玩，镂空的铜球有荔枝大小，四周雕琢精美的富贵牡丹，里头装着一枚凝香丸，受热后会一点点融化成油脂，散发出馥郁迷幻的香气。

    不仅颇有情调，观赏性还很强。

    金蕊牡丹是王氏家纹，雕琢在此物上面，可见这在容绪眼中是一件供玩赏的艺术品。除此之外，漆匣里还有一些如金钩，灯台之物，摊在桌案上可谓琳琅满目。

    武帝扫了一眼那些五花八门的器具，明知故问道:“这就是杨司察的办刑用具？”

    杨拓面如土色，扑通一声跪倒在地，“陛下，卑职……卑职愚昧。”

    武帝冷笑着把那金钩掷于案上，这么点场面就能让杨拓几欲崩溃，这鹰犬还缺乏历练。再看萧暥，面不改色。

    只是月余不见，那人看起来更为清减瘦削了，显得囚服都过于宽大。武帝的目光久久地停留在他身上。仿佛在案前纸上执笔丹青，寸寸描摹。

    这一个月来，他提笔画江山，画漫天风雪，画战马奔驰，画关山万里，却唯独画不出斯人，画不出斯人眉间风月眼底冰霜。

    原来三千世界，万里山河，都不过是一人的陪衬。

    武帝无心再理会杨拓:“你去门口守着罢，朕有几句话要问萧将军。”

    既是鹰犬，便去守门。

    杨拓如获大赦，赶紧招呼几名署吏都退到门口，恭恭敬敬地跪着候命。

    刚才那名小内官端着漆盘进来，将饭食搁到大案上。

    “将军先用膳。”皇帝道。

    萧暥也不客气，但是脚上拴着铁链，坐下不便。

    大雍朝士人要么正座，要么盘膝，萧暥脚踝上的铁镣就显得很是累赘，所以他干脆就坐在了巨案上。

    那铁力木巨案还不及胡凳高，却是象征着帝国杀伐刑狱的大权，被他大咧咧坐在屁股底下，就颇有点藐视威权的意味了。

    杨拓瞠目结舌，当着皇帝的面他还真敢坐。由此看来此人从前剑履上殿，嚣张跋扈的传闻不虚。

    正是菊艳蟹肥的秋季，肥硕的蟹黄配上一壶上好的桂花酿。武帝知道，萧暥吃饱了后好说话。

    萧暥放开吃喝，边吃还边琢磨皇帝此来的意图，这应该不是断头饭吧？

    好像是皇帝有话要问他？

    白花花的蟹肉沾着老陈醋，有点酸，醋里最好再放点儿糖，永安城的桂花糖最香甜了，只可惜再也尝不到了。

    他心里遗憾地想，手也没闲着，有一搭没一搭地拨弄那个玲珑的金球。

    结果不知碰触了什么机括，咔哒一声铜罩滑落，里头的凝香丸滚了出来，滑落到席上，兀自滴溜转着。

    杨拓见状几欲气绝。此人吃个饭怎么还要作怪？

    萧暥好奇地捡起那犹如羊脂般的金色膏丸，这莫不是古代帝王吞服的金丹？

    谢映之说过，术士炼制的金丹很多有毒，长期服用于身体有损，但是却能在短期内使得人神清体健。就相当于把人的体能激发出来。

    他常年征战，一身伤病，如今已跨不上战马了。

    但是，山河风雨，外患未歇。

    当年横云岭走脱了赫连因，他一直耿耿于怀。

    他摩挲着那雕琢精美的金丸，心里开始暗暗打起了盘算，这东西吃了真的能提振气力？

    但怎么觉得有点油腻啊？

    凝香丸触及肌肤开始软化，有金色的油脂溢出，顺着莹润的指尖淌下……

    武帝顿时感到呼吸都不畅了，他极力地克制住自己，“朕今日来是有件事想问将军。”

    他凝目注视着萧暥，“瞿钢，丙南率锐士营余部去向不明。萧将军可知道他们去哪里了？”

    萧暥一诧:已经跑了？！

    他简直想击掌而起，好小子，跑那么利索！

    咳咳……

    他心绪起伏牵动旧伤，加上刚才又嘴馋喝了酒，胸口阵阵隐痛，皱着眉一阵低咳，单薄的囚衣下勾勒出清削骨感的轮廓。

    皇帝看他的目光霎时更深了几分，想伸手为他顺气，又忽然想到了什么，停在了空中，最后暗握成拳压下，眸中有不明的情绪涌动。

    那一边，萧暥大概觉得皇帝此刻恼怒又无奈，忍着笑，眼梢微微勾起，答道，“陛下，锐士营不是已经裁撤了？如今他们都是布衣，也许结伙做生意去了，陛下想知道他们的下落，还不如去问容绪先生。”

    他还有点得意，不留神狐狸尾巴漏了出来，被皇帝一把扣住了手腕。