皇帝的手烫得惊人，指腹缓缓地揉过那皓白手腕上的红痕，然后神色莫测地从他掌心取走了凝香丸，“融了就不好吃了。”

    萧暥这才发现手心滑润都是油脂，心想这容绪先生不愧是九州首富，炼制的丹药也富得流油？于是他不讲究地把手在囚衣上擦了擦。

    “瞿钢，丙南都是于国有功之臣。”武帝将那香丸再次置回金笼中，徐徐道:“

    如今他们出门远道行商，朕是不是该派人照顾好他们的家人？”

    “不劳陛下费心。”萧暥当即道，

    历代皇帝都会这一招，将士军前半生死，家人却被皇帝扣为人质。

    况且瞿钢他们此番可不是出征，而是真的要干一件大逆不道之事，既然打算干他这一票，他们的家人早就撤离了，还等皇帝来拿人？

    “莫非他们已经离开大梁了？”武帝沉声道。

    果然他看到萧暥眼梢微微一撩。

    皇帝的心弦也随之被撩地一颤，说他城府深罢，他连伪装都不擅长，听到瞿钢他们失踪的消息后，他的狐狸尾巴快藏不住了。但说他心思率直吧，都把他关在牢狱里了，竟还能兴起风浪！

    如果说是他只是悄悄豢养一些私兵，武帝也就随他去了，但锐士营不是一般的军队，而是在乱世烽火中千锤百炼，打下九州大半壁江山的百战精锐。即使只余下数千人，战力仍不可小觑。眼下皇帝迫切要弄明白的是，他们到底去哪里了？

    萧暥想干什么？

    就在这时，门外传来急促的脚步声，就见上官朗推门禀报道，“陛下，尚书台送来的急件。”

    皇帝看向萧暥，后者正专心吃饭。他不动声色道:“念”。

    上官朗展开文书:“襄州太守报，瞿钢率部千余人抵江陵渡口，现已集结渡船顺江南下。”

    萧暥目光一霎。不可能。瞿钢他们不可能去江南！

    他立即有种不妙的感觉。

    果然，武帝指间把玩着绣丸，不疾不徐道:“看来朕当询问新任的江州牧魏曦了。”

    萧暥心中猛地一沉。

    魏曦当然不知瞿钢他们的下落，肯定交不出人，那么皇帝就可以抗旨不遵降罪魏曦，顺便裁撤了江州牧。

    再看如今天下，诸侯皆俯首而去封地，唯有江州，依旧不在皇帝的直接管辖之下。

    魏西陵已经不在了，魏曦没有魏西陵的威望，且继任江州牧不满半年，江州正是人心不稳之时，也是皇帝收回江州大权的最好时机！

    萧暥懊恼，他怎么就没想到！

    他只想着自己时日无多，要乘早解决了赫连因这桩心病，以免日后养成大患，结果皇帝给他来了这么一手！

    “萧将军有何提议？”武帝颇有深意地看向他。

    萧暥明白了，现在皇帝给他两个选择，一，交待瞿钢等人的去向。二，如果他不交代，那么就要以此为借口裁撤江州了！

    萧暥微垂的长睫下眸光幽然一闪。有点可惜地看了眼桌案上没吃多少的饭菜，果然皇帝的饭不是那么容易吃的。

    他搁下木箸道，“他们去了西北凉州。”

    “凉州？”武帝一惊，这倒是出乎预料，“去凉州作甚？”

    萧暥道:“收购皮货。”

    凉州和北狄交界一直有民间的边市，胆子大的商贾，便去边市跟胡人做买卖。

    边市上能买到上好的胡马，皮甲，胡刀等等，还有大雍境内各种违禁的物品，边市就是个法外之地，胆大手黑的人能赚得盆满钵满，混得风生水起。

    武帝疑道：“他率锐士营上千人都去边市行商了？是何营生需要那么大的商队？”

    萧暥道:“雍凉边境混乱，蛮人洗劫商贩乃家常便饭，出关做生意唯有人多势众，才不至于被欺凌掠夺。”

    不等皇帝再问，他站起身，铁链发出刺耳的声响，“多谢陛下的酒菜，我吃饱了，该回去了。”

    说罢他径直走向门口。

    官署外秋高气爽，阳光明净，那孤峭的背影仿佛随时会融入秋日的阳光中消失不见了。

    “慢着。”武帝沉声道，

    想来就来，说走就走？

    关了一个多月，以为他会对皇权多少生出一点点敬畏，结果，这森然大狱对他来说还是形同虚设吗？

    萧暥感觉到脚踝上的铁链被人一脚踏住，沉重地一拽，冷硬的铁镣抠进细薄的皮肤，让他暗暗嘶了口凉气。这玩意儿真是累赘。

    “陛下还有何吩咐？”他没有回头，鼻间闻到一缕幽寂沉郁的宫香。

    武帝的声音在他后颈上方响起，温热的气息含着隐忍的低沉，像故意压住声线吐露两人之间的秘密，“他们不是去做生意的，而是去投敌的罢？”

    萧暥眸中暗芒一闪。

    当年横云岭之役后，萧暥就想着手除去赫连因这个隐患。但是一来他一身伤病，已经跨不上战马，北狄王庭千里迢迢，没有一场旷日持久的远征打不下来，二来，皇帝和朝臣对他忌惮日深，步步紧逼，先是解散锐士营，之后没过多久，他就入狱了。

    可就在内忧外患间，他却在其中敏锐地嗅到了干掉赫连因的机会。

    锐士营是他的嫡系，萧暥身陷囹圄，瞿钢和丙南便可以皇帝轻信奸佞，主帅蒙冤入狱为由，

    率锐士营余部投靠赫连因。赫连因必然深信不疑。

    这是一次大胆的赌博。

    他要设计用锐士营这三千余部诈降赫连因，深入敌营，扫除中原最后的隐患。