楚含岫让夏兰把人拉住，“那日不是说过，不用跪，走吧，我们先进去。”

    在牲口房那里喂骡子的王大叔跟苏正听到了门那里传来的声音，纷纷洗干净手走过来，“东家。”

    “东家过来了。”

    楚含岫扫了一眼，只见四四方方的院子打扫得干干净净，连窗柩都擦得干干净净的。

    拴在不远处的骡子也喂得油光水滑，曹子里边的草料很新鲜。

    那日安顿他们的时候，楚含岫留下了五两银子，并让王大婶自己有个数，到时候自己来查要对得上。

    从不表面上看，至少现在是没问题的。

    楚含岫直接让平安拿一把椅子出来，问王大叔：“自从你们住进来，还习惯吗，买来的粮食都没事吧。”

    王大叔有些拘谨地道：“回东家的话，习惯的，我们都吃得饱，也不用做活儿，已经很好很好了。”

    “东家买的粮食我们一天看三次，为了防老鼠，还去买了两只小猫。”他小猫两个字才出口，一只灰白相间的狸花猫，和一只黄白相间咬着一只特别大的老鼠走出存放粮食的厢房。

    两只猫长得圆头圆脑，抓到老鼠的模样神气得不得了，跟打了胜仗的将军一样。

    楚含岫对没咬老鼠的那只狸花猫招招手：“咪咪，咪咪，过来。”

    狸花猫歪着脑袋看看他，然后一步步走过来，顺着他的裤腿绕了一圈。

    楚含岫试探地摸过去，见它没应激反应，轻轻地把它抱到腿上，“真乖。”

    王大叔看他喜欢，老实巴交地道：“这只要乖一些，另外一只脾气有点大，不过捉老鼠也厉害。”

    “嗯，都养着吧。”阿爹和含玉都喜欢小猫，可是江氏最讨厌这些东西，怕养了让江氏找由头找麻烦，两人一直没提过。

    等带它们回平阳，阿爹和含玉肯定很高兴。

    楚含岫捏着狸花猫的耳朵，让平安靠近些，对他说了几句话，把一枚东西交给他后问王大叔：“那天时间急，没来及多问，王大叔你们以前应该是农户吧，怎么就走到卖身为奴这一步了？”

    王大叔的手一下子攥紧，似是还害怕恐惧地道：“我们……我们原本是青州人士……”

    青州。

    楚含岫怔了一下。

    六月那会儿二皇子举办的鞠球比赛，就是为青州筹集善银，用作赈灾用。

    但在此之前，朝廷已经拨了两次钱粮过去，看王大叔一家，没有拿到这份银粮？

    粗壮的汉子，声音干涩地道：“其实，我一家逃出来的时候，总共有二十多口人，我大哥一家，三弟一家，还有我一家。”

    “我们的爹娘……在我们准备逃荒之前就上吊死了，就是不想拖累我们，给我们这些年轻的一条活路，省口吃的。”

    第36章

    “不过，我媳妇儿，我几个孩子，没能熬到京都就没了，”王大叔摸着小毛的头发，“小毛其实是我大哥最小的那个，春花是我三弟的闺女。”

    一屋子人都陷入了寂静，楚含岫去买人的时候，人牙子说他们是一家人，他也看他们一家四口眉眼之间多多少少有些相似，才放心地买下来。

    没想到真相竟然是这样。

    “那王大嫂呢？”夏兰自己就是因为灾荒，被家人卖给人牙子的，眼眶已经红了。

    大门那儿，刚巧和春花买菜回来的王大嫂走过来，站在王大叔身边道，“东家，其实我是他弟媳。”

    她望着面貌跟丈夫有六分相像的二哥，道：“从青州逃出来，家里人陆陆续续都没了，为了以后能卖到一个主家，我就跟二哥说，不管谁问起我们就是一家人，欺瞒了东家，还请东家原谅。”

    二十多口人啊，从他们的年纪来看，最大的孩子，恐怕都已经娶妻生子，孩子都有一两岁了，可是现在只剩下一个春花，一个小毛，根本没有人能想象到他们在路上经历了什么。

    楚含岫问：“那你们那边的官府没有发放赈灾的银子和粮食吗？”

    他一问，王大叔和王大婶全都怒气冲天，仿佛下一秒就要生啖其肉！

    “赈灾的银子粮食，”王大婶紧紧握着拳头道，“我们青州三五年就要小旱一次，镇上的县老爷从来没给我们发过一枚铜钱一粒米！”

    “这次旱情太严重，整整小半年都没下雨，栽下去的庄稼全枯死在地里，我们村里和附近村里的壮丁实在担心，去县衙问这事，话还没出口就被打出来了。”

    “县老爷还说，要是我们再闹，就要让衙役把闹得最凶的一家抓进大牢，砍了脑袋。”

    “后来大家伙都活不下去准备逃的时候，县衙早就空了，县老爷早就带着人逃得远远的了。”

    说着，王大婶突然泪如雨下，“死了太多人了，不管我们走到哪儿，哪儿都有死人，为一节还能嚼进肚子的树根，就能杀人。”

    “春花的爹，还有弟弟，就是为了给我们娘两争一口吃的，被人砸了脑袋，死了。”

    楚含岫默默地让夏兰把手帕递给王大婶，心里憋着一股火。

    自古贪官污吏绝不会少，在信息流通速度慢的古代，一个地方的官员，就是那里的天，但是楚含岫没有想到，灾情这么严重的时候，那些所谓的父母官竟然真的能够冷眼旁观至此。

    那按照惯例拨过去的银子和粮食呢？

    又到什么地方去了？

    青州旱情到了这个地步，为何京都一丝一毫的风声都没有，也没听见朝廷有什么动静。

    站在王大叔旁边的苏正低垂着眼睛，身体两侧的手却紧握成拳，尤其是听到王大婶说起贪官的时候，指甲都快扣进掌心里。

    他和弟弟苏瑞也是普通百姓，他们那里县老爷和土匪勾结，上头的大官来巡视，县老爷为了显示自己剿匪有功，让土匪把他们村子和周边两个村子的人抓去，砍了脑袋当成土匪的脑袋献上去。

    要不是他和弟弟苏瑞那天去另外一个镇卖茶叶，也成了被砍了脑袋的“土匪”。