事实上，艾克洛博士也早已进入假期。为了和家人一起度过圣诞节及新年，他昨天才搭乘最早班的飞机前往缅因州，与弟弟一家团聚。正当他们热闹滚滚地围着香槟、炸鸡及蛋糕团圆时，半夜却来了道召集令，要他立刻回到“第二都市”来。

    他只听说受试者身上有了重大发现，但反正不会是什么了不得的事。不，当然也可能发生了大事，只是对艾克洛博士而言，是不是大事都毫无分别。他从一开始便心知肚明，这座“第二都市”的功能绝非人类所能控制的。

    虽然如此，身为泱泱大国的美利坚合众国却是不到黄河心不死，至今仍深信能将“第二都市”的功能应用至军事及谍报活动上。你们也该掂掂自己有几两重吧？艾克洛博士闷闷地想道。这真是……

    没错，这肯定是个阴谋。本来这个时刻，艾克洛博士应该正烹制他拿手的鸡肉，以备隔天平安夜的到来。他可以在做菜的闲暇之余喝杯啤酒，与年幼的姪子及姪女一起玩大富翁，这正是人生的一大乐事啊！但是所有的乐趣全在一瞬间化为泡影；只为了一通电话，害得他必须多受一次罪，通过那一连串令人不快的身体检查，真是岂有此理！

    这是阴谋，全都是ＣＩＡ的阴谋。当然，参与这个“第二都市”计画的，并不只ＣＩＡ；国防部、太空总署、美国陆军战院战略研究所、传统基金会及联邦调查局……个个都掺和一脚，说是美国总动员也不夸张。

    这倒也难怪……通过中央区域时，艾克洛博士的视线刻意避开了一如往常般映入眼帘的圆筒形“入口”，朝着“宿舍（Dome）”前进。

    从“入口”走下楼梯抵达地下后，便是关键的“第二都市”──正式名称为“对换圆（Switch Circle）”，将其开头两个字母ＳＣ替换成其他字汇而成的“第二都市”，便是计画名称的由来。

    “对换圆”──这个伸展于地下的“房间（Chamber）”正如其名，是个状呈圆形、约八十平方公尺大小的空间。当然，它不光是个圆形空间，而是由某种超越人类智慧的不可思议“力场”所支配的“房间”。

    它究竟是几时出现于加州农地下的？抑或是谁创造出来的？无人知晓。八成是外星人──这是这个计画的相关人士心照不宣的共同看法。

    事实上，假如不拿出外星人这种荒诞不经且模稜两可的概念来，实在无法说明这个“房间”的谜团──将人类的人格与肉体分离并互相对换的功能之谜。

    假设这里有白人Ａ及黑人Ｂ，让他们两人同时进入“房间”；这么一来，Ａ与Ｂ将会不由自主地被一种称之为“隔离墙（Split Screen）”的屏障给自动分离至房间的尾端及前方。

    分离时，两人的人格业已互相对换；换句话说，白人Ａ的肉体中装着黑人Ｂ的“心”，而黑人Ｂ的肉体中则装有白人Ａ的“心”。

    宛如更衣般地将同一个人格轮流替换至数个身体──任谁都会认为，倘若人类能自由自在地操纵这个功能，将会拓展出无限的可能性。以制服恐怖份子为例，假设飞机被劫，只需将劫机犯的〝人格〞替换到地面上的其他身体之中，再将无害的检察官人格送入劫机犯体内即可。如此一来，根本无须劳动三角洲特种部队的大驾，便能在一瞬间解决案件。