山路上横七竖八躺着几个华服纨绔，不仅有严梦舟眼熟的周敬祖, 还有两个是袁正庭的亲孙子。

    状元镇的人都知道紫薇山的主人出身权贵, 与袁正庭关系匪浅, 袁家俩公子当然也该知晓。过去数十年都未来紫薇山打猎，周敬祖到了，他们就一起来了。

    早知如此，就该在上次听他要来紫薇山时直接杀了他。

    “贵叔下山时经过，把人又打了一顿……”护卫道。

    那几人已被打得鼻青脸肿, 严梦舟将趴着的人踢开，记清每一张脸，吩咐道：“把人送去袁正庭那里，今日的事情如实告知他。”

    护卫惊讶, 六皇子招惹他，他都能直接活埋, 留这几人性命做什么？人落到袁正庭手中, 最多不过被赶回家去, 附上一封谴责信件罢了。

    “跟着袁正庭, 把这几人身份全都弄清楚。”

    护卫脑筋转了转, 明白过来。人还是要杀的, 只是要隔了一段时日, 并且不能死在小叠池，以免招来祸端。

    简单处理完这事，严梦舟回到小叠池。

    白日里施绵身上没多少温度, 到了傍晚雨雾稍歇, 身上迅速起了热。菁娘已提前备好祛热的药, 一帖灌下去，人迷迷糊糊睁开了眼，含糊不清地动了动嘴。

    “什么？”严梦舟贴近细听，耳垂与侧脸感受到阵阵热气，唯独听不见声音。再去看施绵，人已重新昏睡过去。

    菁娘坐在床尾，见状心中酸涩，啪嗒掉起了眼泪。严梦舟说不出安慰的话，只能一遍遍浸湿帕子为施绵湿敷额头。

    当夜，护卫带着黄狗守在楼下，菁娘歇在外间小榻，严梦舟与施绵独自待在内室。

    除了神志不清的施绵，没一个能入睡的。

    最紧张的，又是菁娘。她屏息凝气，耳朵高高竖起，耐心捕捉着内室任何一道细微的动静。

    屏却外面的滴答落雨，听见屋里有走动声与哗啦水声，知晓是严梦舟在给施绵换帕子，菁娘心里熨帖。一旦没有了声音，她就开始疑神疑鬼，怀疑严梦舟是不是睡到了施绵床上。

    胡思乱想了整宿，天将明才睡着了。

    她觉得自己才刚闭了眼，耳边就响起黄狗呜咽的低鸣声，菁娘一个激灵坐起来，正对着打开着的房门，外面浓雾袅绕，凉气如霜，苍翠的竹林只模糊看见绰约影子。

    滴答的雨声中夹杂着匆忙的脚步声，菁娘尚未辨认出来人，十三震怒的吼叫从楼下传来：“哪个王八羔子干的！”

    是东林大夫回来了。

    .

    施绵的记忆停留在冰冷的池水，和那只摸向她腰间的手。

    知道自己受不了惊吓，她又不甘心困在竹楼里，就琢磨出了个法子：主动克服心中的恐惧。什么都不怕了，就不会受惊了。

    为了这个，贵叔捉了野鸡和鱼要去山中溪水中处理，她阻拦，要亲自看着。处理的过程很血腥，看得人很不舒服，但慢慢的，施绵也能接受。

    后来与严梦舟他们一起外出，她摸过蛇、蟾蜍的腿，还去过猪肉铺看杀猪，去镇子上吊唁过去世的老人。

    其实她不怕见血的，是那只鸿雁掉落地太突然，她当时的精力全放在菁娘身上，身上乍然落了一只被箭矢活生生射穿的鸿雁，没来得及做好准备，才会发病晕倒。

    本来意识是飘散的，被冰凉的池水一浸，弥散的意识聚回来几分。

    她知道该努力向上浮的，可手脚不听使唤，心口又冷又疼，池水挤压过来，像是无情的大手把残忍地将她按向池底。

    幸好很快就有人抱住了她，带她出了水。

    在水中时她难受极了，但意识尚存，出了水后，寒意从全身每一寸肌肤侵袭来，浑浑噩噩中，五感随着身上的温度烟消云散，最后一点记忆止于探向她腰间的手。

    她猜那是有人去拿她腰间的药。是谁呢？

    菁娘的脚扭了，能把她抱起的除了贵叔就是严梦舟了……湿淋淋的，贴得那样紧，哎……

    昏睡不知多久，醒来后，菁娘为她带来更震撼的消息。

    “衣裳也是他换的？”施绵几近失声。

    “是……”垂着数道帘幔的梨花木架子床上，菁娘坐在床边，指着自己绑着厚厚纱带的脚踝，道，“我动不了，那会儿就只有十四一个人，总不能放着你不管吧……”

    施绵缓慢将手覆到了心口，苍白的面庞泛起红晕。

    她早该想到的，一觉醒来，里面什么都没穿，菁娘不会犯这种错。

    是个男人给她换的，因为男人里面不用穿小衣裳，就没想到给她穿。而且换得很匆忙，衣带都系错了。

    喉头涌上一阵痒意，施绵捂着胸口咳了起来。

    菁娘连忙给她拍背，说道：“当天他就说了想娶你为妻，你觉得呢？”

    施绵咳个不停，根本没功夫说话，菁娘想拖着伤脚去拿茶水，被她拉住手腕坐了回去。

    连咳数声，施绵再开口时，声音沙哑许多，眼睛黏在褥面上的牡丹花瓣上，咬着下唇低声问：“他主动说要娶我的吗？”

    “我可一点都没提，暗示都没有。是他主动说的。”

    菁娘答完等着她继续说。施绵愿意的话，她立刻就去布置喜堂，直接把事情办了，省得夜长梦多！不愿意的话，她就去与严梦舟说清楚，他是为了救人才有肌肤之亲的，不必勉强彼此，将这事忘记就好。

    设想了两种可能，不过后者终归是施绵吃亏，菁娘是更倾向于前者的。

    趁着袁正庭来了，让他作证直接把婚事办了，能解决将来的一大堆麻烦事。

    菁娘妄图观察施绵的表情来猜测她的心思，施绵坐在床头，头低得快贴上被褥了，根本看不见神情。

    她揣摩了会儿小姑娘可能有的心情，蠢蠢欲动道：“说起来上回咱们去镇子上，我不是给你指着袁先生的几个孙儿看了吗？和十四差不多的年岁，那几个还有父母和祖父盯着呢，一个个油头粉面，看着就讨嫌。还是十四好，模样俊，做事干脆，会照顾人……”