十八个她也能咬咬牙忍了。

    但是唯有芙蕖是万万不能舍的。

    芙蕖那一双出神入化的手，就是太平赌坊如今的镇店之宝，千金不换。

    谢慈意识到垂花门那儿有人，于是转头一瞥。

    清晨的朝晕映在他的脸上，衬出了一种毫无血色的苍白，他的脸极为好看，只是气色差了些，眼下浮着一层淡淡的青黑，因着一整夜的厮混而显出几分的颓败。

    两人的目光猝然撞到了一起，彼此都静默了一瞬。

    芙蕖似乎看到了两张脸。

    一个是当年清贵稚嫩的少年，一个是权倾朝野恶名在外的疯子。

    两个身影重叠在一起，让芙蕖觉得恍惚之余，又觉得无比怅惘。

    她离开的那年，谢慈还没当上内阁次辅，她隐约知道他这些年的经历，也对他的疯病有所耳闻，但当亲眼见到那双眼睛里暗藏的戾气时，还是有些不敢相信。

    权势真是世间最歹毒的咒，竟能将好好一个人磋磨成这幅鬼样子。

    谢慈盯着她半天，笑了：“我这是见着真佛了啊。”

    他表情略和善了些，冲她招了招手。

    他平常招猫逗狗时，也是这么个动作。

    芙蕖顺从地移步过去。

    老板娘也跟着上前，似要说点什么，可谢慈一个眼神就把她钉在了原地，令她不敢再放肆。

    芙蕖站在他身侧。

    谢慈一伸手，人仍然稳坐着不曾有大动作，却能按住她的肩。

    隔着一层薄薄的衣料，不容拒绝的力道压下来。

    他没留情，芙蕖根本撑不住。

    若依着他的意图，要么跪下，要么趴下。

    芙蕖选择了前者，看上去能稍微体面点。

    好在谢大人知道心疼人，给足了芙蕖体贴，她双膝缓缓落地，并没磕伤，芙蕖就着如此近的距离，皱了皱鼻子，在他身上闻到了一股酒味。他颈下的衣袍敞开了一大片，裂开的地方切口整齐，是利器划破的痕迹。

    芙蕖正欲细瞧，谢慈已经拢紧了领口，言简意赅地说道：“手。”

    芙蕖立时意会，按下别的心思，挽起袖子，双手搭在一起，抬至眉眼前。

    谢改俯身端详。

    芙蕖的手这样在半空擎着，其实很累。

    谢慈故意不说话，生耗了半盏茶的时间。

    芙蕖一声不吭，不叫苦也不讨饶，沉默保持着姿势，双手极稳，不见丝毫颤抖。

    谢慈搁下茶杯，终于开恩，伸手托住了芙蕖的掌心。

    芙蕖感觉到了灼烫，手指微缩，腕间的铃铛响了第一声。

    她想抽回来，谢慈却卯上了劲。

    谢慈强行攥紧了她的手，在掌心一寸一寸的仔细摩挲，良久，他开口：“是个高手……剁了可惜。”

    老板娘的一颗心都悬在了嗓子眼，急中生智，见缝插针，上前道：“谢大人，瞧您一身风尘，想必身上定不爽利，坊中早已备好汤泉，不如先沐浴更衣，您看可好？”

    谢慈一双眼睛只瞄着芙蕖，谁也不看，道：“好啊。”

    老板娘直觉他话没说完。

    果然，他合上扇子，起身一指地上跪着的芙蕖：“你，进来伺候。”

    第3章

    院中被埋的八个姑娘，哭声始终未停。

    芙蕖转身望了她们一眼。

    谢慈对她道：“放心，且死不了，若你伺候得好了，我便放人。”

    老板娘眼睁睁目送她进楼，谢府的仆从得了主子的令，牢牢地看在门口，不许人靠近。

    汤泉里水汽氤氲，兰香扑面，他们甫一进门，芙蕖便听见头顶瓦片上传来细微的动静，她警觉地竖起耳朵，谢慈面不改色：“扔出去。”

    于是，外面房顶上的动静开始变得杂乱，芙蕖心里默数到十，惨叫声想起，屋顶上几个护院被直接扔下了楼。

    谢慈带来的人清理干净赌坊的耳目，给他们腾出了一片能安静说话的地方。

    芙蕖想问问他这一身狼狈是怎么搞的。

    可他似乎没有叙旧的兴致，谢慈背对着她，把外袍解下，随手扔开。

    芙蕖先是被他苍白的身体晃了一下眼，随即，眼神一凛。

    他骨感明晰的后背上，从左肩胛骨斜贯一道伤口至对侧腰际，触目惊心。血是止住了，但是伤口边缘的皮肉还有些轻微外翻，药粉撒的轻重不均，想是他自己草率处理的。