白合存又问：“你是朝廷的人？”

    芙蕖静静的看着他，不说话。

    白合存说：“可是那孩子不能有事，我……”

    芙蕖打断道：“那孩子不会有事，南秦公主的骨血，身上既无你的血脉，将来是要和她亲娘一并送回去的。银花照夜楼自有他们的分寸，名单上没有那孩子，当然不会杀。挟持归挟持，上了当你就输了。”

    白合存：“……什么什么什么楼？”

    芙蕖迎着他求知的眼神，冷然问道：“你还跑不跑了？”

    白合存说：“我愿意去徽州钦差面前呈上证据，将礼部侍郎的罪行，昭告天下。”

    一夜的赶路，马背上把白合存颠的七荤八素。

    天亮后，芙蕖在就近的镇子上，买了一批温顺的枣红马，让白合存自己骑，回程放缓了速度。

    白合存一路上仔细观察着芙蕖的行事作风，忍不住问道：“我观姑娘行事做派颇有儒雅之风，不知是哪位大人的门下？”

    芙蕖嘲讽一笑：“儒雅？你是指我捆你还是拿鞭子抽你？”

    白合存被啐了一鼻子灰，讪讪的闭嘴。

    芙蕖叹了口气，温下神色，说：“礼部侍郎到底干了什么勾当，你先说给我听听，好让我心里有个数。”

    白合存不知为何对芙蕖有着莫名的信任，听她问，便说了：“礼部侍郎祖籍扬州，我与他本不认识，是借我夫人搭上的关系。他在扬州，以旁人的名义，有几处私产，是专门做风月生意的。”

    扬州多瘦马。

    这是当年盐商在两淮兴起奢靡玩法，没把女孩子当人看，朝廷屡禁不止，芙蕖小时候在扬州街上的乐坊里，经常见到一些同龄的姑娘，她们琴棋书画无一不精通，富养的像个千金小姐，却奴声奴气，在那些老爷面前，跪着连头都抬不起来。

    幼年不懂事的芙蕖问娘亲，她们到底是什么人，为什么小小年纪就要跪着伺候人。

    娘亲告诉她，那都是没爹没娘，扔在街上没人管的孩子。

    后来，芙蕖当街被人牙子抱走，懵懵懂懂一度以为自己也要过上那种没爹没娘的日子。

    等到她真正知道那些女孩子的身份时，人已在徽州学艺有成，她知晓自己将来的去处在哪里，似乎也没比那些女孩强到哪里去，心里早就不起波澜了。

    礼部侍郎在扬州干这种勾当，芙蕖不觉得稀奇。

    燕京那些当官的，无法无天惯了，贪财贪色贪权的都有。

    芙蕖对白合存道：“他在扬州养女人？”

    白合存摇头：“长成女人的他不喜欢，他专爱那些懵懂天真的女孩，养了一批约莫七八岁的孩子，从中挑好颜色的，或是养在院子里，或是寻个由头送进京里，供他采拮。”

    他话说的仍存了一丝含蓄，但芙蕖听明白了，恶心之余，已经想好了吏部侍郎人头落地的一百零八种方式。

    她说：“那些高官们可都是贱骨头，见了棺材也不掉泪，你可有足够的证据？”

    白合存说：“我有，等见了能做主的钦差大人，我自会和盘托出。”

    办事还挺谨慎。

    芙蕖点头说了句行，不再多问。

    一路缓行，路上又歇了一宿，次日又赶一天的路，黄昏时分，才远远望见徽州的城楼。

    芙蕖越靠近徽州，话越少，心情越沉，她正思量着进城之后该如何安置白合存，一抬头，便见城外辽阔的一片荒草地上，已经严阵以待的许多人。

    白合存当即差点从马上滚下来，他指着前方，语无伦次：“企饿裙午贰四九零巴一玖耳历史汇总超级多，欢迎来玩这这这……这可怎么办才好。”

    那些人的装扮，与在扬州郊外截杀他的江湖人士一模一样。

    芙蕖一把将白合存薅回马上。

    徽州是陈宝愈的分堂，银花照夜楼的人即便追到此处，也避不开他这个徽州分堂的堂主。

    芙蕖低声对白合存安慰道：“银花照夜楼拿钱办事，你不必害怕，杀你的人手还伸不到徽州。”

    白合存没大听懂，但明白她的意思是说徽州是安全的。

    半人高的草中，人埋了半个身子在其中，一动不动盯着他们，像是蓄势而发的黑豹，随时随地都有可能扑上来。

    陈宝愈就在属下的簇拥中，叼着一根芦苇，冲她打招呼：“回来了？”

    芙蕖安抚躁动不安的马，道：“陈堂主这是有何见教？”

    陈宝愈道：“别冤枉我，可不是我想干什么，谢大人算计着时间，约莫今儿能到，怕你东跑西窜不回家，特地托我在此地等一等，好把你迎回去。”

    白合存皱眉纳闷——谢大人？徽州有哪位姓谢的大人？原来这位姑娘是徽州官员的家眷？

    他这一寻思，倒也觉得合理。

    否则她怎会对徽州的情形了若指掌呢？

    芙蕖暗自咬了一下牙，她十分不愿意把白合存往谢慈面前领，尤其是谢慈如今已知道了她的身世，她也说不明白心里那股劲儿是从何处而来，显得无比矫情。

    她无处说理，也不指望谁开解她，憋着一口气，只好将白合存带回了那座隐在深巷中的徽州民居。

    谢慈没急着见人，甚至连面都没露。

    或许是真的生气了。

    芙蕖只好主动去见他。