“哪里来的贼人如此猖狂！”

    叱咤声猛地从墙后遥遥传来。

    随从停住话，眼睛里略有迷茫，视线中他家二郎总算不顾着跑了，也不知被他的话还是那声吓着了。

    墙头上的郎君身形一顿，继而慢吞吞偏过头。微薄的夕阳透过树隙，轻飘飘落在他密而纤长的睫毛上。

    不远处厅廊下，小娘子抱紧怀里卷帙，鼻头上还沾着一点灰，胸前那朵绀碧色绢花正垂在象牙玉牌上。

    可怜兮兮的。

    魏乔漫不经心想着，垂落下去的长腿却慢慢收了回来。

    临阵脱逃不是魏曹掾的风格。他撑着墙瓦，笑着点头问：“太常府什么时候招小娃娃了？”

    这里是司政地界，丞相府周围自然也是三公九卿机构。赶巧他今天挑的这面墙不是别处，正是太常府的后院。

    小娘子却不吃他这套。她瞪起眼睛，又娇喝道：“贼人，休要转移视线！你姓甚名谁，缘何攀登太常府墙头，还不如实招来！否则，否则……”

    “否则你要拿我怎么样？”

    “否则我这就喊人过来！”

    她有一双明亮杏眼，这会儿恶狠狠瞪着人时，眼睑微鼓，乌黑饱满的眼珠也被掩了几分弧度，“我喊一嗓子，府卫就过来了！你这贼人休想再逃！”

    魏乔被她逗笑了，他摇摇头，目光落在远处奔来的府卫，轻笑道：“别。你可别喊了。就你这细嗓子，刚刚嚎一句就已经招来人了。听说赵掌故是出了名的淑慎文雅，谁知她家小娘子却未曾承得这番风仪。”

    这府里上至太常卿下至太常掾，能有这么一适龄姑娘的并不算多。再加上今日休沐几人，眼前人是谁家亲眷一想便知。太常府掌故赵大人，去年新上任的登科进士，算是本朝头一位以女子之身中举任官的人。

    赵六娘脸一红，是被气的。

    那方施施然背过身去的郎君拍拍手，跳下去之前还不忘盖棺定论。

    “恕我直言，太常府司掌诸多礼仪规制，繁文缛节之地，着实不太适合你。”

    ……

    长孙蛮同魏山扶回来的时候，朝中正举行百官纠察。

    万俟葵病了好些时日，手中一应事物都交给文曦处理。可惜才新婚的文大人沐假都没休满，就赶忙回了长安，连轴转了小半月。

    长孙蛮刚到洛阳时，萧望舒就收到了消息。要不是长孙无妄拉住她，只怕当夜女皇的车马就会驾临东都。长孙蛮是他们膝下独女，从小就没离开过他们视线，如今将近三年未见，作为母亲如何不会倍加思念。

    长孙蛮自然也懂得这个道理。

    这三年魏山扶陪她走遍天南地北，春去秋来，从交趾之南到漠北之深，她接触了太多与长安不一样的人和事。也看到新律施下，地方郡守对此褒贬不一的态度。

    有的官员权压百姓，有的官员阳奉阴违，他们私自调高粮税，嘴里却说朝廷有令不得不从；有的一身抱负而不得志，却仍旧心系百姓，开私库救济贫苦难民。还有的以身作则，亲上河道，带领征役而来的众人挖通水渠，以解来年决堤河患。

    这些人长孙蛮都一一记录在册，随着书信传递回了长安。千里之堤溃于蚁穴，长孙蛮用她的方式帮她爹娘挑出蛀虫。萧望舒感慨万分之余，也不免动怒他州郡守执法猖獗。

    对此，长孙无妄一纸新官制，彻底瓦解了十三州奉行百年的州刺史。

    当然，这些都是长孙蛮成婚以后的后话了。

    朝阳公主成婚，是长安城里谁也夺不去风头的大喜事。

    最令人津津乐道的，还是朝阳公主的婚约者——那位世所皆知郎艳独绝的晋陵君魏胥。

    要知道作为魏家嫡长孙，这位晋陵君出走长安三年，回来时却丝毫不逊于他堂弟魏乔，现如今正任廷尉府左平，掌诏狱刑罚判处。新官上任三把火，经他手上的刑案无一例外不是棘手难缠至极，可偏偏魏山扶都有条不紊地处理下来了。

    有说他铁面无私，有说他执法无情，不过长安城内难得有达成一点共识，那就是谁家还像魏家儿孙出息。魏家尚主一事无人再敢念及，众人缄口不言，似乎都忘了数月前看见晋陵君抱着朝阳公主下了马车。

    结果这才过了五六月，女皇的旨意居然就昭告天下了！

    火红的绸缎从深宫一直铺往城郊，长安八十二坊张灯结彩，举目望去，漫天都是喜气洋洋的景色。

    万民挤在街道上，看着那轮宝盖华车悠悠驶过魏府，普天同庆的熙攘声中，当垆卖酒的娘子甚至还将喜封贴满了坛罐，吆喝道：“各位客官可要来喝一杯公主的喜酒哪！”

    喜酒自然是要喝的。对于当朝驸马廷尉左平魏大人来说，今夜注定是个不眠夜。

    先不说迎亲时他过五关斩六将，就是后来喜宴上的劝酒攻势也让他颇为头疼，其中要数萧定霓这个混不吝的最为闹腾。好在魏乔替自己挡了一大波，要不然魏山扶可不能保证自己还能保持清醒走回屋。

    等见着驸马爷安然走进来，婢女们两两相觑一眼，笑吟吟退出了屋。

    门外，公主的乳嬷急忙跑过来，手里捏着个小瓶子，“驸马可进去了？”

    婢女奇怪道了声：“刚进去的。”

    “唉，快打开门让我进去，我有话要提醒驸马……”

    屋内乍然一声娇呼，门口三人脸色各异。

    婢女们埋低了大红脸，蚊子似的拉住人劝道：“您明日再说吧，这会儿子恐怕不行了。”

    春娘握紧瓶子的手抖了抖。

    年轻人血气方刚，最易孟浪。旁人不去提醒一二，恐怕今夜哪能早早罢了。公主年幼体弱，虽然长大些身体好了许多，可每至天癸时仍疼得不行，个中原因他们男子哪懂得！

    这么一想想，春娘忍不住眼前一黑。

    现在只能指望驸马温柔些，莫叫公主疼狠了！

    ……

    长孙蛮确实有些疼。

    她动了动手臂，满头的金流苏叮呤晃荡，底下那双明媚眼睛微瞪，示意他放开钳制住她的手。