金乌西斜，暮色微沉，崔凝在梦中突感一阵口干舌燥，不情不愿地醒转过来，睁眼便看见一道劲瘦清癯的身影，正背对自己抚琴，琴声时而旷远，时而悠长。

    崔凝玩心渐炽，轻手轻脚地推开被褥，再慢慢从榻上起身，踮起脚提着裙子一点点靠近那人，在他身后缓缓坐下，猛地向前一把环住对方的腰，在他耳边笑道：“阿兄又被吓到了吧，哈哈哈。”

    琴音戛然而止，顾珩唇畔浮起一丝浅笑，声音带了几分宠溺，“多大了，还玩不腻么。”

    崔凝的下巴搁在他的肩上，面颊绒毛拂上侧脸，热意透过衣衫熨上腰腹，花果甜香萦绕在鼻端，仿似一个不容触碰的旖梦。

    他眉心一动，轻拍了拍崔凝的手，“快些起来。”

    对方果然起身，却只是换成了与他相对而坐，下一刻便又如幼鸟归巢一般投入他怀中，双臂环上他的腰，面颊亲昵地在胸前轻蹭了几下，两人的衣衫堆迭交缠在一起，长长的青丝散落在他无措的臂弯上。

    “不要，阿兄坏！”

    崔凝把手臂紧了紧，声线里带着几分委屈与刚睡醒的沙哑，“阿兄和阿凝生分了，都把阿凝赶到客房去睡觉了！”

    言罢又抬起睡得红扑扑的小脸，一双眼直望进他的心底，“阿兄是不是有了心爱的女子，不要阿凝了。”

    顾珩闻言失笑，将她扶正，不着痕迹地往后退了寸许，又摸了摸她的发顶，“阿兄怎么会不要阿凝，只是阿凝长大了，不能再像以前那般了。”

    阿凝牵起他的衣袖晃了晃，桃花美目里蕴着无辜，巴巴地望住他，“阿凝不想和阿兄变得生分，阿凝就想像以前一样”，她又往前挪了挪，“不然，阿凝会害怕。”

    顾珩被她的双眸拉入尘封多年的往事之中。

    那年崔凝六岁，父亲要去外地上任，全家都准备与父亲同去，临行前一晚，崔凝突然发起了高烧，母亲本想留下照顾她，却被她的祖母阻止。

    老太太做主将她带到了顾家，当夜她便做了噩梦。

    侍女怎么都无法将她哄好，面对着啼哭不休的小崔凝，又不敢去惊扰老太太，侍女正烦恼该如何是好。

    他正巧从书房回卧房，路过听到了崔凝的哭声和侍女略带不耐的声音，便推门而入，替崔凝号了脉，吩咐那侍女去府外找宋郎中来看。

    病中的崔凝小小一团，见他进来，缩入被中，只露出一张烧得红彤彤的小脸袋，一双眼儿怯生生地打量着他，哭声虽然止住了，眼泪却还是流个不停。

    他将帕子放在盆中浸湿，绞得半干，让她半躺在自己怀中，将帕子敷在她的额上，又喂了她一块饴糖，轻拍着她，缓缓唱道：“谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远？跂予望之。谁谓河广？曾不容刀。谁谓宋远？曾不崇朝。”

    崔凝在他的安抚下渐渐不再哭泣，待那侍女寻了郎中回来，郎中却说要扎针。

    小小的团子又开始哭哭啼啼，躲在被窝里缩成一团，怎么都不愿意配合。

    他只得拿出新得的西域物件哄她，说它是多么新奇多么好玩，哄得小团子钻出被窝，拿着玩具看了又看摸了又摸，他乘胜追击，说愿意扎针就送给她。

    小团子伸出肉乎乎的小手指要和他拉勾，他一口应下。

    扎完针吃完药，他又嘱咐婢女去做一碗枇杷汁来。

    忙完一切准备下榻，衣袖却被小胖手拽住，桃花般的眼眸中满是无辜，“阿兄留下来陪我睡好不好，我怕黑得很。”

    于是他从善如流将她搂入怀中，轻拍着她的后背，“阿兄在，不怕。”

    从此他身后便多了一条小尾巴。

    而每每有什么事时，阿凝总是要腻到他身侧，道一声，“阿兄，我怕。”

    而他也每每会将她搂住，轻道一声，“阿兄在，不怕。”

    时光倏忽而过，一晃竟已过去八年。

    顾珩抚了抚她的长发，温声道：“阿兄不会就此与你生分，你还有半年就要及笄了，及笄之后便是大姑娘，行止再不能同稚子一般毫无顾忌。”

    阿凝垂首，将一缕长发在指尖上绕了几圈，又松开，再绕上，如此反复再三。

    虽说大姐二姐待自己也是一般的温柔细致，可终归她人生中小半的时间是与他一同度过的。

    家人远去的那段时间，他便如同父母般的照顾她，耐心周到又亲密无间。她指菜，他举箸，她蹬被，他盖被，他去学馆，她便扮作书童。

    他说不会就此生分，她心中却是稚鸟离巢般的不安和不舍。

    顾珩目光停滞在不远处的泉水之上，夜风吹拂起他一绺发丝，那发丝轻触了下另一绺，又风被吹开，孤零零地落在一边。整个人玉像般温润，但若触碰上去，又会觉出淡淡的凉意。

    沉默凝滞在两人之间。

    半晌，顾珩起身立在一株修竹边，淡笑着朝阿凝道：“天色已晚，再不出去恐要叫松烟提灯来寻了。”

    由于坐了太久，小腿发麻，阿凝身躯一歪，还未回神的功夫，已被顾珩托住手臂，稳稳扶住。

    阿凝朝顾珩粲然一笑，极自然地如幼时一般上前牵住他的手。

    两人并肩而行。

    行至可望见前方或明或暗的灯火时，顾珩才意识到了什么，指尖微动，看了眼阿凝的侧颜，原本到了嘴边的话，转了圈又回到肚中。

    复行数十步，见松烟和抱琴提着灯笼立在园子口，一见二人便迎了上来。

    松烟瞥了眼两人交握的手，问道：“饭已备好，郎君打算在哪儿吃？”

    阿凝晃了晃顾珩的衣袖，红唇略略撅起，一瞬不瞬地望着他。

    顾珩错开目光，轻咳一声，“去房中。”

    行至房中，却见案边双人连坐的榻被换成两张单人独坐的榻，分列在食案两边。

    阿凝眉头轻蹙，立在案边不动，用恳切的目光轻敲顾珩的心门，奈何对方似早有预知，在心上按了扇铁门，任凭她如何敲击，只是不开。

    她只好恹恹地坐下。

    好在饭菜一如既往的精致可口，竹笋爽脆，鲈鱼鲜美，几口下肚，一路从心上熨帖到肚腹。

    饭毕，阿凝想起此行目的，将松烟和抱琴遣出房，把梦境和思虑大致说了。

    顾珩身体略微前倾，面色逐渐冷凝，指腹磨磋着杯盏，眸光忽明忽暗。

    预知梦之说他原是不信的，只是后来事情一件件应验，他便也渐渐信了。

    倘若梦中此事真的发生，那对崔家和崔凝的姻缘都是大大的不利。

    在脑中推陈着各种可能时，他又听见崔凝道：“此番我还想让阿兄帮我一件事。”

    他用眼神示意她继续。

    崔凝道：“我心中已有了个可疑的人选，只是事情还不十分明朗，故而想请阿兄将夜明珠换作盘龙璧。我想用计引蛇出洞，再令其自食其果。”

    他颔首，“我会安排妥当，阿凝无须为此事过于烦忧。”又倒了杯桑葚酒给她，“不许多喝。”