袁凯道：“老人家，你不要害怕，我们是京里来的钦差，已经同河道衙门打过招呼，他们不敢怎么样的。”

    老船匠苦笑一声：“大人，他们敢不敢，我比您要清楚，您有什么想问的便问吧，老头子我能说就说了，不能说的，但愿您也不要为难我。”

    袁凯和韩百户对视一眼，开口道：“老人家，工部那些新造的船，在用料上有没有什么问题？比方说多用了木料，多用了钉子等？”

    老船匠道：“这些帐是记在河道衙门那里的，我不清楚。大人可以去河道衙门看看。”

    “我已经去过了。”袁凯当日看账册时把内容全背了下来，此时当场念了十几条关键的给老船匠听，问道，“数目对不对？”

    老船匠想了想：“没有问题。”

    袁凯判断不出老船匠是不是在撒谎，只得道：“老人家，以你的手艺，有没有在造船时发现不对？”

    “……”老船匠沉默了，昏黄的眼睛凝视着布满淤泥的地面，迟迟没有回答。

    袁凯感觉到杭州是铁板一块，这里的人不管是官吏还是百姓，在长久的压迫下早已忘记了如何去抗争，不敢向伸出援手的人诉说秘密——可能他们早在信任上一个钦差时吃过亏了。

    他突然福至心灵：“老人家，你知不知道方克勤方知府？”

    老船匠的眼里有了一点光，他点了点头。

    袁凯紧接着道：“方知府因为贪污军需一案，已经入狱了。”

    老船匠大惊失色：“不可能，方知府是青天大老爷，怎么会贪污军需，一定是弄错了。”

    韩百户适时露出腰间的刀，举起在火把下反着光的腰牌：“我是北镇抚司锦衣卫的百户，骗你一个乡野老头子做什么。”

    老船匠顾不得他说了什么，他看出袁凯是主事的，追问道：“大人，这是什么时候的事，为什么我们都不知道？”

    “是今日午时左右的事。”

    “不可能，一定是搞错了。”老船匠重复道，获得时间以后，他反而更加固执。

    “方克勤已经立了字据，也交代了藏污的地点。”袁凯添了一把火，“此事已是板上钉钉，无可更改，再过几天，等我们返回京城，圣上的旨意下来，方克勤就会被砍头，你们要会换一位新知府。”

    老船匠是受过方克勤恩惠的，他的神情剧烈动摇起来：“这和我们造的新船有什么关系？”

    韩百户道：“如果你们造的船有问题，那贪污军需是工部的错，方克勤自然没事，他只不过是颗被利用的棋子罢了，事情结束后会被罚俸，但照样还在杭州干。”

    老船匠的嘴张了半天，最终挤出一句话来：“大人们若是有意，可以去码头找一艘刚回来的粮船测测。”