董墨仍旧不疾不徐，“做生意牟利处多了，胃口自然就养大了。不急，让他们先赚足了银子再说，你一面盯着盐场，一面将他们合作的商贾都查出来。”

    绍大人答应着，笑托他修写家书时代为向老太爷拜年。董墨也应下，吩咐在厅上治席款待。

    却说梦迢见董墨晚饭时节还不往这边来，正是疑惑，见斜春湘裙曳动，招呼丫头提着食盒进来，一壁将几样清粥小菜摆在床前小几上，一壁解说：“今日来了客人，我们爷在厅内陪着吃饭，不得过来了，我陪着姑娘吃些？”

    梦迢撑起来笑，“章平最不喜欢应酬的，这些天来贺年的人都是稍坐一会就走，怎么今番要留人吃饭了？必定是什么更了不得的大官？”

    “什么大官，不过是盐课的一位副提举。从前在京拜在我们大老爷门下，在这里撞见，自然是要来拜我们爷的。”

    闻言，梦迢微微将心神提起。董墨性情冷淡，三四品的官员也懒得应酬，却对盐课内一个副提举如此招待，必定是与盐务上的事情相干。

    她接了斜春递来的碗箸，假装不经意地问：“就是人来拜见，章平也是淡淡的不爱理会。不知这是位什么样的人，章平倒看好他。”

    斜春端根杌凳坐在床前，陪着她吃，“噢，年纪不大，三十出头，姓绍，叫什么绍慵。从前在北京与我们爷不过来往过两回，大约是难得在他乡撞见熟人的缘故，爷才留的他。”

    梦迢将话暗存心内，转而闲谈起些别的来。一顿饭吃了小半个时辰的功夫，已是黄昏近晚，暮色淡淡，才见董墨送客甫归。

    他的侧影将窗户上一排金色的斜光碾尽，坐在榻上，等收拾饭桌，才坐到床前来。床尾搁着他昨日看的一本书，他将书收捡起来，望了梦迢片刻，伸手去探了探她的额头。

    梦迢欹在枕上，眨着恹恹的眼睛，“耽误你的事情吧？这个时候，正是要忙着走访亲友拜年。就算你不去访别人，别人也要来访你。”

    听惯了这些话，董墨懒得再对答，澄明的眼波像日落下的湖线，粼粼地荡一荡，“额上不如昨日发烫了，怎么说话的声音还是沉恹恹的？”

    或因病中，或因孟玉，梦迢总有些提不起精神来，微弱地笑一下，“我觉着爽利多了，大约是刚吃过饭的缘故，有些犯懒。”

    董墨将嘴角轻提，“起来走走？总躺着愈发不精神。”

    梦迢答应了，穿好衣裳出来。正是彩霞瑰丽，将天边也染得泛着海棠红，那红一直延伸到连绵的黛山后头去。天空海阔，她头一回感受到这个词如此寂寞，好像无边无涯。都知道人总是要死的，但活着，又是茫茫无际的事情，连明天也不知该往哪里走。

    思绪正飘忽，哪里来的一股力量，将她往另一边斜了斜。落眼肩头，是董墨的手。

    他要带她出来走走，无非是想借着她病中，使她软弱的骨头不得不向他倚靠一点。梦迢想着，就笑了笑。

    董墨低下眼瞟她，“笑什么？”