经他一劝，柳朝如也只好宽心，睐着眼笑叹道：“你还是一贯的步步逸态，遇到这种事也不见急。你身上这桩丑闻呢？打算如何洗清？”

    董墨面上此刻方见一丝黯败，“孟玉这位夫人已向贾参政举证我胸口的疤痕，我就是浑身长嘴也辩不清。”

    况且本身也不清白，他笑了笑，“也犯不上去开脱，一点男女私情的小事，既不坏我前程，也不能要我性命，不过受点杖刑。”

    “听这意思，你像是一早就有察觉这位银莲姑娘的身份，那怎么还上了这个当？”

    董墨轻刮两下茶碗，呷了一口茶，散淡地将茶碗搁在桌上，动作温吞得像是不足道的一件小事，“所以我才真该受这一顿板子，或许能把脑子打清醒些。”

    尽管话说得轻松，柳朝如仍能觉察他一身失意，也不知是为公为私，总之他薄薄的眼皮向下微耷着，睫毛托起残败的一缕黄昏。

    不一时柳朝如辞将回去，董墨独回房中，斜春正端了药来给他吃，趁他眼埋到碗里的当口，她假作无意道：“听孟家下人说，姑娘从苏州回来了。”

    董墨一连吃了许多时候的药，嘴里早就习惯了，也不觉得怎样苦。如今一碗一碗地攒到腹中，倒觉得五内腌得有些发苦，浮到面上，“嗯。”

    他接了帕子揩了嘴，止不住斜睨斜春一眼，“她有话来么？”

    斜春接了碗背过身去，淡淡地摇了摇了头。

    事情分明洞若观火，董墨却仍隐隐抱着点念想，想她送个信来，哪怕替她自己辩驳开解。她就没有信来，也想着等贾参政问话那日，见了她亲自问问她。

    如此看来，方才与柳朝如说的话倒不是气话，他一面这样想，一面还真是盼着一通棍棒能将他心底一点残念打破。他自己也不由得鄙薄自己。

    却说当日柳朝如辞去，归家左思右想，总想起那时董墨领着梦迢到他家里去的情景。两个男人在罩屏内的小厅里侃侃而谈，梦迢独坐在罩屏外。

    她是个鹅蛋脸，蛾眉不似弱柳，有些男儿家的英飒之气。幸亏眼睛里浮着两泓清水，汪汪地盈动，又平衡了那点英气，显得整个人格外清冽逸丽。裙下笼着个炭盆，她便将腰背俯下去，两个手肘撑在膝上，安静地在那里烤手。

    那时候柳朝如没有多嘴置喙，倒不是他对朋友的私事漠不关心，只不过因为他看他们如此般配，她与董墨，像是一个胎骨捏出来的，两个人身上都透着冷香的书卷气，翻开那书，就写定着圆满的结局。因此他也犯不着去置喙。

    如今他大感意外，次日便借接梅卿归家之由走到孟府来打探。