“我还敢打他们？我就骂几句人就在后头戳我的脊梁骨了！我可不敢多事了。”

    “这哪里算多事呢？”梦迢剔完指甲，将细挑的一根金簪子搽干净，又戴回髻上去，抱着胳膊走来榻上坐，“您在这里住着，又是长辈，帮着照管照管也是想当然的事情，谁敢戳您的脊梁骨？”

    这话老太太时下听不得，连着几日的气一并冷笑出来，“你这会不就是在戳着我的脊梁骨么？你前头跟我说这桩事，我就推了，你又叫玉哥儿来对我说。怎么，看不得我闲住在你家里，非要给我寻些烦难事才罢？”

    梦迢也斜着嘴角，“您这话真是叫我有冤不能说，我哪里有那个意思呢？您老人家还真是闲不得，一闲就爱东想西想的。”

    老太太认准了她有这意思，一时赌气，就说：“我也不是你一个女儿，得，近来你脾气大得很，这里瞧不惯那里瞧不顺眼的，连我当娘的也抱怨起来。我不在你跟前点眼，我到梅卿那里住几日！”

    不曾想梦迢并不拦她，反倒袅袅地拔座起来，“娘要去，我也不敢留您，省得梅卿还说我霸着您，不给她敬孝道的机会。您手里那些钱，她恐怕日日提心都要落到我头上，您去住两日，安安她的心也好，省得一家人，倒生分了。”

    这事传到梅卿耳朵里，忙过府来打听。听见老太太赌气说一应开销她自家出，不过住她一间空屋子。空屋子她那处小院倒有两间，现成收拾在那里，倒没甚好讲的，一口应了下来。

    转头归家知会柳朝如。柳朝如正在外间那鄙陋的小书房里看董墨的信，听见这话，当下便笑出声来，“是么？正好，东边那间屋子成亲前就收拾在那里，一直空着没人住，叫潼山仔细扫一扫就能搬进去。她几时来呢？我这一阵有些得空，去府里接她。”

    梅卿难得听他一气说这些话，不由眼眶睁一睁，笑着朝罩屏里走来，“怪事，你平日里除了衙门那点子鸡鸣狗盗的破事，对家里的事一向不管不问，没曾想还有这番孝心。”

    柳朝如又埋首信间，不冷不淡地笑着，“家里的事要我管什么，你在外头吃利放银，算盘打得如此精细，还用我过问？”

    说得梅卿恼羞成怒，“我赚钱是我的事，与你什么相干？你一月那几时两的俸禄，还要送到南京去一些，要裁件体面衣裳就吃不上饭！还不许我想法子挣银子？”

    柳朝如不欲纠缠，折了信揣在怀内，一径往外走，擦身时丢下话，“放利钱到底是坑人败业的买卖，我劝你早些将你那些本钱收回来为好。”

    梅卿横着眼直送他出去，小院内晴光潋滟，墙根下一片绿油油的芥菜，割不尽似的，一茬一茬地长，好端端的花花世界，恍惚只剩这片叫人怀怨的绿色。

    这巷内不富不贫，住的皆是些小有家业的人户，开铺子做小买卖的，衙门内文职当差的，衣锦华服不要想，却也饿不死。各家媳妇传病似的好养点鸡鸭鹅，天不亮引项打鸣，日影昏昏间，总“咯咯咯咯”地流窜着叫声。