烦也要将梅卿心烦死了。她暗里打算，等年节那笔大利收回来，花个几百银子，买处大宅子，买几班下人，像梦迢一样，过清闲富贵日子。

    至于柳朝如，正是她娘说的，太不可靠了，情来爱去的，到底没有银子握在手里踏实。好在他有一点好，不过问她的银子，也不使她的钱，凭她赚得如何盆满钵满，他照旧每日清粥小菜，可着他那点俸禄打算。

    正是如此，柳朝如一向过腹不计酒肉，只要吃得饱便知足。他自有他忧，这里揣着信出来，一径往绍慵府上去。

    绍慵将董墨的信看了一番，大喜过望，“还得是董大人，瞧，去年才被召回京去，都以为他在济南失利，在京会受冷遇。不想身一转，又兼了巡抚之职，看他来信的日期，这会恐怕在山西安顿了吧。”

    “大约是。章平办事一向干净利落，这回又有圣谕在身，一干官员不敢绊他。山西办完事，年关前后就能到济南。”

    柳朝如收了信，仍旧折揣怀内，坐回椅上，“章平一到，肯定是要趁机大整盐务，盐场那头盯得如何？”

    那绍慵将看茶的小厮赶出去，唉声叹道：“新任的盐运使罗大人，比章弥还滑头些，他们前头出了八百石盐，盐引文书一概齐全，查也查不出纰漏。”

    “有盐引，那银子呢？”

    “银子我哪里能瞧得见？”绍慵笑笑，摆手请他吃茶，“不过我想，他们手脚做得这样干净，一定也是收到了董大人要回济南的消息，肯定比从前诸多留心。账目上不会让我们看出什么要命的痕迹。泰安州那几个新晋的盐商，我已经使人去接洽了，口风都很紧。”

    “寻个由头，查查他们的账，你看如何？”

    “那也不是我能查的，我不过是个盐课提举。你也查不了，人家是泰安州的商人，也不在你历城行商，你没有名目可立。要叫泰安州的官去查他们，你觉得泰安州的官就不护着他们？我听说，庞云藩年上回到历城述职，落脚处可是孟参政家中。你是孟参政的连襟，会不知道？”

    柳朝如翛翛笑了笑，“我虽是他的连襟，可我与章平还是多年挚友，他防着我呢。因此我也不大往他们府上去。”

    说起来，时下倒有事往孟府去上一趟，想来便有一缕晴丝落在他腮上，将他嘴角向上牵弄着，不自觉地笑溢满面。