她骗得董墨这样苦，别说董墨了，就连她自己也不能原谅自己。搽完药，她慢条条走到榻上来烤火，欢喜的余韵成了淡淡的僝僽，“他真是有本事，被召回去，非但没受罚，又成了钦点的巡抚。亏得我那桩事没牵连他的仕途，否则，我就是万死也难辞其咎。”

    彩衣待要劝她，可她讲的是实话，并没有可劝处，只好装上一杆烟递与她。梦迢咂着烟在心内归咎责任，不免想起这一年她自己的改变——

    底下人瞧见她大气不敢出，银莲因着怀孕的缘故，生怕在她面前点眼，时时常避在房里不出来走动。她娘也搬去梅卿那头去住。梅卿，一处长大的姊妹，也不对付。

    好像她是个阴晴不定的鬼，把这些人压迫着，弄得大家都喘不上来气，周遭不见喜乐，她自己也并不见得快乐。如此检算，她觉得自己比从前更像个怨妇，同那些深宅大院里熬出一身鬼气森森的女人没什么不同。她立马想到，这样的女人最不惹男人喜欢，她愈有些无颜去见董墨了。

    此时檐外恰当地下起雨来，已是春雨了，细绵绵的，起了一丛烟，愁苦，憋闷，幽怨地弥漫开。那棵垂丝海棠在乱石杂草间萎靡地开出几个骨朵，零星的淡粉点缀着黯败的天。

    所谓天有不测风云，际遇往往不在人的预料之内。

    元夕过去两日，董墨便命孟玉往兖州去收税上来，孟玉也着实没料想到这一招。

    兖州的官倒机敏，一早听说要急收次年的税银，老早便铺开了摊子，如今收齐了，董墨不放心，使孟玉亲自去地方上核清数目押到济南来。

    孟玉心道董墨是有意支开他，在内堂笑着婉拒，“大人见谅，我手上也有些公务脱不开身，我看还是派贾参政去吧。他从前往兖州去过两趟，比我熟，许多事办起来也比我便宜。”

    董墨掷下手上的公文，将手扣在腹前，欹在太师椅上，“银子的事，就是熟才不好办。这些税银都是用作战事，一分一厘也出不得差错。我深知这些地方上的人，银子过一道手就得少几分，贾参政去，因与这些人熟了，反倒不好拉下脸来。孟大人去，犯不着顾及什么人情世故。”

    到底人家是钦点的巡抚，孟玉推脱不过，只得遵命。谁知才去兖州的第三日夜里，银莲便闹上腹痛，恐将生产。

    大夜里，满府里一时皆乱起来，梦迢一家内主，也不得不由床上爬起来应对。现将定好的稳婆请进家来，又命人去请素日里给银莲看诊的妇科大夫。

    小厮去了半个时辰，却来回，“那位焦大夫给人请走了，不在家！”

    梦迢在银莲屋里的榻上坐着，因是床上爬起来，并未装黛，只将头发随意挽了个髻在脑后，横那小厮，“没脑子的东西，不会请别的大夫？”

    那小厮忙着又跑出去。银莲才开始痛起来，好一阵歹一阵的，在铺上蜷缩着，满额的汗。梦迢走去床前看她，问了稳婆几句，吩咐叫多笼几个炭盆在屋里，坐到床沿上问银莲：“你要不要紧？”