帐幔里的喘息声终于平息下去，借着月色，萧绪桓看着臂弯里熟睡的娇颜，眸色晦暗不明。

    她方才只字未提，像是真的不再执着问自己的计划了。

    窗外一阵鸟雀振翅的声响，他慢慢抽回手臂，替她盖好衾被，轻手轻脚朝外走去。

    窗外停着一只鹰鸟，他走过去，将传来的信筒摘下。

    手下在院子里等着。

    将军，都安排好了。

    萧绪桓垂眸，将信纸收好，改之，你留下来，看好院子，保护好夫人。

    程改之被点名，愣了愣，我不跟着将军一起吗?

    他素来是萧绪桓的副将，这次深夜冒险去拜见南羌那位老土司钟隆，那么重要的事情，竟然不让他去。

    萧绪桓倏忽抬起眼帘，看了他一样。

    程改之默默垂下头，是，末将遵命。

    刘泰他们父子存的什么心思，你又不是不知，先前是你嚷着要叫夫人来，夫人识大体，体恤众将士，跟随我等来了蜀郡。

    萧绪桓眉目冷肃，冷声道，保护好夫人，难道不也是你的职责吗?

    程改之摸摸脑袋，是。

    ***

    羌人原本居于祁连山一带，后来羯人作乱，慢慢分裂成北羌与南羌两部落，北羌立国，为羯人所灭，南羌则由老南羌王的带领，南下西蜀。

    老南羌王的生母为汉人女子，自幼仰慕中原文化，大梁南渡前就自愿归降，被封为土司，世居于此。

    十几年前，南羌人之中流行起了一种无药可医的瘟疫，刘泰知道大梁朝廷无暇顾及，趁虚而入。

    钟隆为保全族人，只能顺势归降，这才拿到了治疗瘟疫的汉人药方。

    中原连年战乱，即便南羌两万兵士仍旧认同血缘，只要土司一声号令，便能收归回来，但钟隆不愿轻易动手。

    他即便可以反了刘泰，但等刘泰死后，西蜀落到他的手里，南羌便会成为众矢之的。

    他知道自己垂垂老矣，手下无人可用，这两万羌人士兵无论是应对胡羯还是大梁的军队，都没有什么胜算。

    刘泰一向安居在西蜀，没有朝外动武的打算，因此，钟隆也就收敛锋芒，保一时安稳。

    一个多月前，听说那个数次北伐的大司马萧绪桓朝西面出兵，他察觉到刘泰蠢蠢欲动的心思，十分忐忑，他知道刘泰父子空割据一方，根本没有实力称帝称王。

    而建康那个自顾不暇的大梁朝廷，早已不是当年南羌王归降的那个大梁，他更无意再让族人做梁朝之臣。

    直到萧绪桓的手下悄悄找到了他。

    他说，愿意与南羌结盟，替他除掉刘泰。

    钟隆坐在密室里，双眼浑浊，听见有脚步声传来。