朱晏亭遇到这样刀箭白刃相对的场面尚是头一遭，她静默停足，抓着裙角的手松开，眼目微低：羽林中郎将刘凤之?

    正是臣。刘凤之不执礼，也不下拜，昂然立于铁军正中：叫殿下见笑了，殿下刚才吓唬的，是几个刚入朝的郎官，还是奶娃娃，没见过阵仗。只能使之看门，竟也任过于才。臣会将他们军法处置。有臣在，御前滴水不漏，还请殿下安心。

    朱晏亭稍稍抬头，汗水顺着颈窝往衣内流，她眼皮被汗水蛰红，不远处明光殿雕绘天地泰一诸神的巨大朱门模糊在视线里。

    她冷冷前视，言简意赅：让开。

    臣不受皇后金印之辖制。刘凤之道：桂宫禁地，众目睽睽，殿下已犯下强闯禁中之罪，罪同谋逆，当夷三族，仅太子可免。臣不必回禀陛下，此刻便能软禁殿下，再使人缉拿朱氏满门。臣冒死谏言，授人如此把柄，自取灭亡，非国母之为。

    朱晏亭道：你若是忠君不二之臣，为何此刻还不将孤拿下?

    若不是为了太子殿下，此刻臣已经以下犯上了。

    说得忠义昭昭，还不是作二想，冠冕之人，其无后乎?

    朱晏亭视线一一扫过尖刀、大戟、弓弦、利剑，一丝嘲讽的笑绽于颊侧。孤观你甲士三百，如见蜡像，如见木雕。刘凤之，孤就问你一句话，近日我执意向前，你敢近身吗?你敢杀了孤吗?

    刘凤之沉默不言，骄阳宣泄，一片空旷寂静。

    朱晏亭嘴边噙笑，认认真真打量他。

    刘凤之表情有了松动，唯有丝缕，像裂纹生于黝铁。

    他长长叹了口气，喟问：殿下，你疯了吗?

    朱晏亭将手中金红交加的金印展露出来，印上血迹被她手心的汗水打湿了，晕开一片。

    孤已付此身为赌。今日我必入此门，倘不得生入，便由你等为殉，扶我灵驾入。此赌若何?

    刘凤之在看到那颗本应该在皇帝案头的金印时浑身皆是一颤。

    汗水流过他疤痕扭曲的脸。这位老将历经两朝，临百万之军且不惧，能生刃百人，却在这波兰诡谲的桂宫之中，面对孤身来付的皇后，感到一丝幽幽袭入骨间的惧意。

    非惧其势，乃惧其谲。

    此行怪异，难察所图，若行军时，这样的怪笔必有伏兵在后，可望楼上负责眺望的军士风平浪静。

    来者不过一弱质女流，一卫士即可制之。

    可她却是手执金印的皇后。

    没有人不害怕孤注一掷、却全然摸不清意图的对手。

    他在这一刻，毫不怀疑朱晏亭存了与他共死之心。

    赌他有没有她豁得出去。

    答案其实从一开始就已经分明：如若刘凤之当真豁得出去，就不会列阵布兵，虚张声势，意图吓退她。

    朱晏亭明显也对此心知肚明，笑意盈睫：我观君相贵，君来日可期也。