也正是因为年迈，无妄不敢断言，这对太皇太后而言，是否致命。许鞍补充道。

    许大老爷一时没有说话。

    许鞍问道：父亲，可要问过祖父?

    问过，你祖父老了，只会瞻前顾后。许大老爷沉声道：他早先下定决心的时间就太慢，以至于我们只有这短短一两年的时间。还想再拖，如何使得?

    如果我们按兵不动，哪怕太皇太后安然度过这一劫，我们看似还有机会。但以太皇太后的机警，太医院束手无策的病症，必然让她和皇上警醒。许大老爷攥紧了手中写着脉案的纸：万一她此后在懿德宫闭门不出，我们想再得手，是难上加难。

    如果现在出手，那这一批新进士会否动荡不安?许鞍迟疑地问道：您先前说，这时候不宜谋动，是因为正是陛下威望鼎盛之时。儿子在想，会不会是引君入瓮

    哈。许大老爷短促地冷笑了一声：太皇太后现在时时有人照料，她只能病重。这些日子，小皇帝必须日夜在太皇太后床边侍疾，难见朝臣。无人指点教诲，他要想请君入瓮，也要有这个本事。

    新进士当然会动荡不安，但我会给他们一个绝好的出气之处，让他们成为我手上的利剑。先前是你祖父想求稳妥，但借力打力，可不止小皇帝一个人会。

    我们已经谋划了一年之久，又何尝不是在等这个机会。许大老爷盯着飘摇的烛火，冷笑道：我们剑指之处，从来不在太皇太后。究竟谁是瓮，谁是瓮中的鳖，还未可知。

    按计划行事。

    *

    翌日，太皇太后病情毫无好转的迹象，太医院束手无策。

    礼部提议，请普济寺大师入宫诵经祈福，皇上即刻应允。

    许太后领着赶回宫中的二公主、三公主一齐敬香，而薛玉润则留在太皇太后的床边侍疾。

    太皇太后喝了安神汤，正睡着。楚正则坐在她的身边，一言不发地给她递了一块糕点。

    薛玉润正欲接过糕点，忽地听到许太后急声道：陛下

    薛玉润和楚正则对视一眼，薛玉润放下了糕点，缓缓地吐了一口浊气。

    许太后声音虽然急切，但压得很低：陛下，哀家方才敬香三次，香断亦三次。改燃长明灯，但无一可燃。陛下，哀家只怕，太皇太后突病，恐怕不仅仅是病。

    楚正则沉声道：召钦天监监副。

    *

    这些日子，钦天监监正因病无法观星，由监副代劳。

    薛玉润留在太皇太后身边，但很快就知道了钦天监近来观测到的异象。

    太皇太后突病之夜，危宿值日，妨宫室、注瘟亡。荧惑星刚犯入中宫勾陈星，不知去留。勾陈星主天帝正妃，若荧惑留勾陈星，中宫大危。