皇后穿着一身家常的棉绫裙衫，靠在引枕上，右臂为跟前用着时鲜蔬果的陛下打扇，明帝吃了半饱，解了暑气，就不再用了，这时侍女递上来一方百合香熏染的罗帕，明帝双手捧着擦干净了嘴，无意之中嗅到了一丝女儿香，眉目微微一凝，不禁抬头多看了皇后跟前年轻貌美、宛如新月生晕的侍女一眼。

    皇后柳眉微沉，道：红螺，还不下去，教苏嬷嬷沏些茶汤来!

    红螺躬身行礼，清秀的小脸颜色惨白，连罗帕也不要了，便姗姗离去。

    明帝将身体往后挪挪靠向皇后，头枕在皇后的一双腿上，寻了个最舒坦的姿势，仰躺下来，皇后怀中酥云半掩若明若隐，团扇拂过一缕缕无形无质的胭脂香风，熏人欲醉，明帝不禁嘴角上翘，眯了小片刻，等心腹宦官来报时，说是到了批阅奏折的时辰，也没立刻起身，而是同皇后聊起了家常。

    皇后，老三老四是一天坠地的，算年纪，也该到了指婚的时候了。

    皇后眉宇微垂，并不言语，似是陷入了沉思。

    当年六宫乱斗血流成河，其中贤妃最为受宠，她那时还不是继后，废了九牛二虎之力才将那贱人胚子斗进了冷宫，本以为那贱人在冷宫安分守己，陛下不再念着她也就算了，皇后高抬贵手，没赶尽杀绝。谁知，她居然在冷宫里产下一对双生子来!怪自己糊涂，方让贤妃有机可乘。

    皇后?

    皇后微笑应道：是到了指婚的年纪了，陛下为他们相中了谁家的女公子?

    明帝舒适地闭起双眼，微微上弯的眼角拉长了那双尊贵的凤眼，比年轻时多了几缕皱纹，但依然倜傥。

    上次与你说的，苗家的女公子璎璎，似乎就极是不错。明帝握住了皇后打扇的手，将它放在自己的胸口，缓慢而缱绻地揉了揉，选了萧泠。不过，我还是可惜了璎璎，要不，就让老三老四挑一挑，谁同璎璎投缘，朕下旨赐婚。

    皇后笑道：陛下这是想着，霸着苗太傅家的两个孙女哪!肥水不流外人田?

    明帝点头，全然没有被看破的窘迫，大大方方地承认了：朕正有此意。

    皇后便也颔首：不过，咱也别剃头挑子一头热，委屈了璎璎。若依臣妾愚见，不如，就请璎璎和太傅入宫来，婚姻大事，终究是要看父母之命，和璎璎自个的意愿。

    明帝哈哈大笑，睁开眼睛，从皇后的怀中坐了起来：说的极是。不过皇后知道，璎璎和朕之老四，常在翠微书斋念书，一道拜师一道游学，彼此亲厚无间，只是老四似乎不上进，依朕看，老四若是得了这个媳妇儿，如此鞭策催促，说不定能收心。

    皇后的眼角微微抖了一抖，她最怕的便是贤妃拉拢苗太傅，不过，她宛然垂眸，容色宜嗔宜喜，温声道：陛下既然已作了决定，那么只管之后同臣妾说一声就是了，臣妾能为贤妃妹妹办妥当。

    明帝肯定道：嗯，你办事，朕放心。你一向宽宏仁泽，待人以诚，怪不得贤妃与你交善。

    翌日，御园太液池畔，明帝传召苗太傅与苗璎璎。

    明帝尊太傅为师，此番借着品尝岭南荔枝的名，将太傅请入宫中，但苗太傅心中却隐隐不安，陛下单独传召倒也罢了，怎的又要捎带上璎璎，莫非