官差收了银子，笑道：“中贵人放心。”

    沧州苦寒，临走，友人又扔了件厚衣给宦官，只叮嘱：“官家既只说三年不许回京，你在那边做配军便有可赦。切勿惹事生非，下回大赦时，我会求官家放籍给你。”

    宦官深深叹气：“长卿……来世我给你做牛做马。”

    友人笑了：“不用来世。过几年，等官家忘了你，我把你接回来。你给我做事吧。”

    宦官道：“好。”

    “没别的要说了吗？”友人问。

    宦官看了眼东京的城楼，当初他就是被爹娘丢在这城墙下的。

    千言万语也不知从何说起，只说：“那个女人还在皇城司，你替我照看着吧。等我回来，好端端和她过日子。”

    友人不说话了。

    那个女人，早辞了皇城司的差事，回到市井中去了。他的人来回禀过，说那李家的大郎，要迎她进门。只是李家早给大郎定下了与王家的亲事，如今李大郎正和家里闹着。

    最近的事都乱糟糟的，他不打算告诉宦官。

    光阴匆匆，两年过去。

    沧州牢城营，大雪。

    宦官叼着一根草，坐在营前看雪。

    牢头坐到他身边，给他递上暖酒。

    “中贵人有信送来。”牢头说，“随信送来银两，又托我们关照你。”

    宦官把草吐出来，喝着酒笑：“他这样花钱，迟早被人弹劾了，说不准哪年自己也进来这里。”

    话虽这样说，但他了解自己这过命的朋友。那人与他不一样的。

    他看着漫天的大雪，当年那“要做最尊贵的内臣”的志向早已不见。

    他只盼着自己那靠谱的友人有朝一日能把他带回东京去，让他再在东京得以立足。

    置办个小宅院，把女人找回来，弄几个干儿子干闺女养养。

    这是他在那年大雪中的心愿。

    可惜那时他还不明白，事与愿违才是人间常态。

    这辈子，终究也没有再买过宅院，没有养过孩子，更没有遇见过那个女人。

    偌大一个东京城，人海茫茫，他没再去找过她。

    不知过去多少年，他那友人早已做上了押班，是中贵人里的贵人。

    他当然回不了皇城司，友人供着他吃喝，只是他得偶尔替友人做做事。

    平时做的事还好，无非是去捉拿些人，或是去打探些消息。

    谁晓得忽然有一天，友人竟让他去跟踪个小娘子。

    他听友人谈起那小娘子的口气，就晓得他这个兄弟，也要栽在女人手里了。

    前线交战，友人去了战场监兵。也是巧了，那小娘子在那时候难产而亡。友人回京的那天，小娘子正好出殡。

    他想了一夜，最后没有告诉友人，那小娘子是诈死，看似出了殡，实则是死遁到了西北。

    他已经错了一次。