她抬起眼皮子睨了常大娘一眼，只见常大娘一边听一边眉梢挑了挑，脸上笑意更显。

    常大娘听完又拉起裴明嘉：“这不就，你的情郎来了，跟大娘出去看看罢。”

    又说：“我也不瞒你了，打听你的人倒是多，但是看着真心要买的却没几个，不是嫌你身子不好就是害怕被你们裴家牵连的，我正犯愁，他再不成，你可得留在这里接客了。”

    裴明嘉不知道常大娘说的这个情郎是谁，她猜会不会是陆九茂，可又怕失望，所幸答案并不远。

    出了花厅有个小院，倒也僻静，只依稀可闻外头喧嚣。

    有一男子立在角落，芝兰玉树，负手背身而站，与周遭的胭脂香粉之气格格不入。

    是陆九茂。

    忽地，裴明嘉心头一块巨石落地。

    他还是来了。

    裴明嘉几步快走到陆九茂身后，陆九茂听到脚步声，这才略微转过身，侧着脸看她，面如冠玉，狭长的凤目中流露出疼惜。

    “明嘉，”他轻声唤道，“这些日子你受苦了。”

    陆九茂一向君子端方，此时这话说出来，就同往常与裴明嘉说话一般无二。

    让裴明嘉莫名心安。

    “九茂哥哥。”她舒出一口气。

    裴明嘉看了站在身后不远处的常大娘一眼，又往陆九茂那里走近几步，低声说：“你带了多少银子？”

    闻言陆九茂一愣怔，却并不应答。

    这时常大娘道：“就当我结个善缘，也不为难你们了。原本她这样的人物，我是再不肯贱卖的，宁可留下来接客。公子可赶紧想好了，再有人出价比你高，我就把她给别人了。”

    这话听着糙，陆九茂不由皱起了眉。

    裴明嘉倒是清楚常大娘是最想把她甩给别人再赚一笔的，眼下除了陆九茂，似乎也没什么人想买她，主动权反而在陆九茂这边。

    裴明嘉咬咬牙，又对陆九茂说：“你能出多少，给她便是。”

    陆九茂长眉皱起，仍旧沉默。

    裴明嘉不敢再多话，唯恐是陆九茂心里有其他打算，总归不能便宜了这鸨母。

    很快，陆九茂拍了拍裴明嘉的肩膀，径直朝常大娘走去。

    常大娘看到陆九茂掏出一个沉甸甸的荷包，笑得合不拢嘴，还不忘道：“这怕是不够。”

    陆九茂将荷包抛给常大娘，他平时也算能言善道，今日却异常沉默，看得裴明嘉心里也飘飘忽忽的，像是春日飘的柳絮，没个着落。

    常大娘迫不及待地数完银子，末了果然摇摇头。

    “这不够。”她说，“公子再添一点，我就让她跟你走。”

    陆九茂没有理她，回过头又看了裴明嘉一眼。