范慧娘听说曾有官员仅仅因为污损了皇帝朱批过的奏折就被锦衣卫抓进昭狱拷打致死，深恐柳邦彦步其后尘，忙命账房去支银子。

    柳竹秋劝止：“太太莫急，听说那张大人到任不久，俗话说新官上任三把火，估计只想借机给自己立威信。我们家与他宿无过结，想来不至深咎，待孩儿去替老爷分说，定能把这事化过去。”

    范慧娘相信她的口才，但不愿她抛头露面。

    “太太放心，我就在屏风后说话，他堂堂一个从四品官爷难道好意思叫我出去见面不成？”

    征得继母同意，柳竹秋让春梨取来一只官窑的彩瓷茶盅，带着她去到前厅。

    那张鲁生今日与温霄寒相交甚欢，放话说日后有求必应。刚才接到温霄寒密报，毫不怀疑地带人来柳府巡查，到场却只看到柳邦彦、乔启光、梁怀梦三人。

    锦衣卫上下监视，对京官们的情况尤为了解，知道这三个老臣都是安富尊荣，中规中矩，一门心思混日子等致仕的，没道理无端谤上。

    张鲁生猜测温霄寒可能与三人有仇，想借他的手整治他们，故而鸡蛋里挑骨头，硬拿酒席上的鹅肉做文章。见柳邦彦等人理亏词穷，便说：“三位大人都是德高望重的老先生，下官不忍心让您们去衙门里现眼，还请商量个主意，若说得过去，也好让下官早些回去交差。”

    三个老头儿以为他意在敲竹杠，讪笑陪坐，等着范慧娘送银子来消灾。

    柳竹秋来到屏风后，由缝隙内偷窥，见柳邦彦坐在大堂的主人席上，乔启光、梁怀梦依次坐在左手客座，三人都愁眉苦脸。张鲁生坐在右边的客座上闭门养神，一副守株待兔的架势。

    她忍笑清了清喉咙，掐高声调说：“老爷，太太命我来给张大人献茶。”

    堂上人都吃了一怔，柳邦彦熟知女儿习性，担心她又有出格举动，窘得老脸通红。

    张鲁生疑惑请教：“柳大人，这位是……”

    柳竹秋不劳父亲开口，柔声自荐：“小女子柳竹秋，在此见过张大人。”

    她乃京中名人，张鲁生如何不晓？来时还寻思：“都说那柳家女儿风骚放荡，不知生得何等模样，今日若得便倒要瞧上两眼。”

    此刻见她主动凑上来，登时来了兴头，笑呵呵行礼：“原来是柳大小姐，本官这厢有礼了。”

    再给他一个脑子也想不到屏风后站着的就是下午与他碰杯豪饮的温霄寒。

    柳竹秋命春梨去献茶。

    春梨捧着托盘，袅袅婷婷走出屏风，来到张鲁生跟前跪下，呈上茶碗，同时抬起头冲他甜甜一笑。