①司苑局是明宦官官署名。八局之一，有掌印太监主管，掌宫中所需蔬菜、瓜果。

    ②中贵：有权势的太监。

    ③氍毹：毛织的地毯

    ④据《列异传》记载，陈仓人得异物以掀之，道遇二童子云：“此名为媪，在地下食死人脑。”乃言：“彼二童子名陈宝，得雄者王，得雌者霸。”乃逐童子，化为雉。秦穆公大猎，果得其雌，后称霸诸侯。

    ⑤百里奚春秋时著名政治家，帮助秦国称霸西戎，百里奚落魄时家里当时唯一的财产是一只老母鸡，媳妇就把这只老母鸡宰了，要炖这只鸡，却发现连柴火都没有，最后是劈了门栓当柴火，炖了鸡给百里奚践行，让他去京城取得了成就。

    第十五章

    对方摊牌，柳竹秋从容拿出早已捂热的预案，呆愣半晌，恐悚万状地跪爬数尺向太子朱昀曦求饶。

    “臣女有眼无珠，没认出千岁爷，望千岁爷恕罪！”

    朱昀曦越看她越像在演戏，沉声诘难：“装得倒挺像，孤记得你那晚当众拦驾时胆子可大得很那。”

    柳竹秋以袖拭泪道：“殿下有所不知，臣女自从乔装成男子后便时时强迫自己锻炼胆量，为此造了一副虬髯，戴上后将自己想象成伟丈夫，遇事即可稍安。可只要摘了胡须就会打回原形。殿下若嫌臣女胆怯的模样难看，请准许臣女戴上胡须扮做温霄寒后再回话。”

    朱昀曦懊恼闭眼：“不用了。”

    沉默一会儿，他抛出酝酿多日的问题。

    “你那晚拦驾时对孤说的话，究竟是真是假？”

    柳竹秋见他动不动窘怒脸红，还当他容易害羞不会提起这件事，连忙临时编造措辞。

    “臣女怎敢撒那种弥天大谎诓骗殿下？一字一句千真万确都是臣女的由衷之言。”

    她语调娇赧婉转，一边说一边假装羞怯地望着朱昀曦，如愿看到那无暇的玉容上浮起美不可言的绯红。

    不怪朱昀曦腼腆，集万千宠爱于一身的皇太子从来不缺爱慕者，然而皇家规矩森严，他不曾在市井生活，没接触过下层社会的低俗孟浪。周围人对他又无不慎始敬终，有那起溜须拍马的也只敢在尊卑框架下小心运作，几时遇到过柳竹秋这种无法无天的女子？这刁女偏又才华横溢，对他大有用处，几重因素叠加不能不令其介怀。

    他忍住促刺直视她，以保持上位者的威严，脸皮已热得发烫，声音还如冰似霜。

    “你知不知道，听你说那些话，孤王当时就想叫人赏你一顿板子。”

    这些不出柳竹秋意料，忙端端正正跪好，乖乖巧巧告解：“臣女深悔造次，也一直感念殿下当日的不责之恩。如今殿下已经知道温霄寒是女子，想来心中芥蒂也能稍微消减了。”

    朱昀曦反驳：“你凭什么这么认为？”