首先强盗们选在柳邦彦值宿时行动,事先必然有人通风报信。其次,没有内鬼带路,外贼不可能悄然入府并直接找到范慧娘的居室,更不可能知道财库钥匙由范慧娘保管。
曾翠娥那晚外出解手实在太巧,如果忽略她的解释,她恰恰最有条件去接应强盗。
柳竹秋怕打草惊蛇,在家装糊涂,又让萧其臻走过场麻痹曾翠娥。一连几天风平浪静,昨日曾翠娥突然向范慧娘告假,说想去看望城外村居的哥哥。
柳竹秋早私下问过禁闭中的张娇桃,知道曾翠娥没有哥哥在京城,心里便掐准七八分了,于是写信通知萧其臻,指挥他轻松挡获了一干人犯和失窃的财物。
作者有话说:
①贤契,意思是对弟子或朋友子侄辈的敬称
②中馈,指妻室,
③出自《列子.杨朱》。杨朱的弟弟叫杨布,他穿着件白色的衣服出门去,遇到了大雨,便脱下白衣,换了黑色的衣服回家了。他家的狗不知道,迎上去向他汪汪地叫了起来。杨布十分恼火,要去打狗。杨朱说:“你不要打狗,你自己也会这样的。倘若你的狗出去时是一身白而回来时却变成了一身黑,那你难道不同样觉得奇怪吗?”
④出自《笑林广记》
第十九章
人证物证俱全,曾翠娥怕受皮肉之苦,一五一十供认了全部罪行。
那村院的户主叫武田,曾在梁怀梦家看过园子,趁隙和她勾搭成奸,离府后仍藕断丝连。
曾翠娥欲心极重,在梁家就嫌梁怀梦老不中用,到了柳家,那柳邦彦竟是个戴发修行的和尚,未曾碰过她一根手指头。
她寻思这守活寡的日子挨不得了,便想捞一笔身家再寻脱身之计,与武田里应外合策划了那晚的贼盗案,今天正是去武田家与众强盗和他们的妻子分赃的。
萧其臻录好供词,按律判处主犯武田斩首,其余从犯领杖后各判徒刑或流配。
曾翠娥犯通奸、背主、劫盗三重重罪,按律应处刮刑。
萧其臻考虑到她是柳家的仆婢,先送信给柳邦彦,看他是否追究前两项罪过。
得知曾翠娥是内鬼,柳家上下震惊。范慧娘气得捶胸顿足,直喊:“知人知面不知心”,又将梁怀梦那养奸蓄盗的老乌龟骂了千百遍。
柳竹秋趁机劝说柳邦彦:“为这三个美姬,家里近来出了不少乱子,太太慈悯宽和,防得住君子防不住小人。老爷您忙于公务,也不能分神照应内宅,往后指不定还会生出什么祸事,最好防患于未然。”