听得柳竹秋拍手叫绝，搂着她的脖子撒欢：“我的好姐姐，谁都没你念头通达，把我的心思说得明明白白的。不过你竟把太子比做珠花，胆子着实不小。”

    宋妙仙讥嗤：“比作珠花算客气了，在他眼里我们这些臣民也不过猫狗牛马，既是逢场作戏，各取所需，那有来有往才公平。”

    她俩任意调笑，觉得在男人把女人视作玩物的当下，从精神上嫖一嫖男人也挺爽利的。

    柳竹秋积极求进，隔三差五派瑞福去县衙打探消息。之前与萧其臻议事时她就说蔡进宝已死，要想为云来村村民伸冤，得先证实他们与吴奎被杀案无关。萧其臻便亲自带人去文安重查吴奎案，不出七日有了眉目，邀请她到府商谈。

    “我叫人挖出吴奎的尸体勘验，结果那死者不是吴奎。”

    吴奎是个铁匠，长期从事这一行当的人手指都会因劳作变形，而那具无头尸不是这样。仵作还验得尸体的骨骼状况与吴奎的年龄不符，是个不到三十的年轻人。

    “我看完尸格②，立刻派人将吴奎的侄子吴生安带来审问，这厮先还狡辩，上了两遍夹棍才招供，原来这竟是冤案之中的冤案。”

    那无头尸是个外地来的箍桶匠，终年游走于各地村落间。那日到云来村寻活计，路遇吴奎，听说他是铁匠，就请他帮忙修理工具。

    吴奎领他回家，偶见他钱囊鼓胀，一时起了贪念，趁其不备抡起铁锤将其砸死。

    事后他原想将尸体埋在后院，好落个神不知鬼不觉，偏巧吴生安来访。这侄子的贪毒不亚于他，说这箍桶匠是远地来的，无人会来寻他的音讯，与其埋了不如再借尸体发笔财。

    叔侄俩贪心不足，便割下箍桶匠的脑袋，入夜埋在野外。之后吴奎躲到外地装失踪，由吴生安出面敲诈云来村村民。奸计未成又生毒计，向蔡进宝诬告村民联手杀害吴奎。

    蔡进宝想着方巴结宫里的太监，正愁云来村的人碍事，便利用吴奎案残害村民，以达成巧取豪夺的意图。

    萧其臻还说：“文安一带因这起案子民怨极重，滋生了很多诋毁太子的流言，我派人调查源头，了解到百姓们几乎都是道听途说，并不敢公开议论，也不知这股风声是如何散播开的。”

    柳竹秋知道这些流言早传遍京畿，甚至已流布全国，才会吸引朱昀曦的关注。她推测问题一贯大胆，试着将此事与上次的投毒案串联。

    “萧大人，你说会不会有人想动摇太子的地位，故意指挥蔡进宝制造大冤案，好煽起民怨攻击太子？”

    萧其臻惊讶地望着她，怀疑这想法太过激。

    柳竹秋再透露一点信息：“我听到一些传言，宫里曾有人企图毒杀太子。”

    “当真！？”

    “八九不离十吧，兹事体大，还请大人保密。”