柳竹秋担心锦衣卫再去柳府搜查，派蒋少芬先回家保护范慧娘。

    蒋少芬临走前拉住她的手叮嘱：“小姐千万沉住气，若白天出不去，等夜里再想办法。”

    柳竹秋也预备趁夜出逃，看看窗外冉冉攀升的日头，唯愿官府不会那么快对父兄下手。

    与此同时，唐振奇正在宫里向庆德帝奏报舞弊案的审理情况。

    “刑部和锦衣卫的审案官们反复斟酌后推敲出的案情是：柳邦彦唆使姻亲白一瑾偷盗考题，再由他负责出售。温霄寒是柳家的房客，又与柳尧章往来密切，想来也已取信于柳邦彦，替他找买家倒卖考题合乎情理。事后柳邦彦怕白一瑾暴露供出他是主谋，便将自己的妾婢徐小莲赠给白一瑾，命徐小莲伺机杀他灭口。如今徐小莲已招供，那五位买题的考生也一齐指认温霄寒是卖题人，此子虽闻风外逃，可柳尧章已被缉拿归案，只要对其进行审问，定能抓到逃犯。”

    唐振奇慢条斯理说完，瞄着庆德帝眉间的疑云，知道皇帝不太认可这份案情说明，不过他自有办法诱导。

    “陛下，本次舞弊案影响甚广，据刚从朝鲜回来的使臣说，朝鲜王会见他时都在打听此事。我□□颜面已因本案受损，若不尽早结案，还考生们公道，给天下臣民以交代，恐致民心涣散，邻邦耻笑啊。”

    帝王最在乎江山社稷，与之相比，是非曲直反而微不足道。

    庆德帝沉思片刻，让他留下奏表，下午再来领旨。

    唐振奇从容告退，自信此番也能顺心遂愿。

    他离宫不久，朱昀曦来向庆德帝请安，呈上一幅自己新临摹的《快雪时晴帖》请其过目。

    学习书法是父皇布置的功课之一，他每月都认真定时交作业，庆德帝也乐此不疲地考评，招手让他坐到身边，为他分析本次作品的优点和不足。

    朱昀曦瞥见摆在几案一角舞弊案奏折，适时进言：“父皇，儿臣听说柳先生被怀疑是顺天乡试案的主谋，不知有司调查得如何？”

    庆德帝正犹豫不决，直接将奏折递给他看。

    朱昀曦看后神情凝重，庆德帝问：“皇儿对此有何看法啊、？”

    朱昀曦来时就想趁机进谏，已得陈维远指点，谡然道：“国家法度不可乱，柳先生若真触犯纲纪，自当依律严惩。但倘若他是被冤枉的……古人云‘善之本在教，教之本在师’②，他是儿臣的老师，若背上败坏科举的罪名，不止自身受屈，世人又将如何看待儿臣呢？”

    此话立竿见影，庆德帝对这个儿子爱如珍宝，处处呵护备至，死几个大臣百姓都是小事，为此带累了太子的声誉那便非同小可，看来这案子不能凑合完事，必须查个水落石出。

    他微笑着拍了拍朱昀曦肩膀：“皇儿放心，为父已有主张，必让天下人都心服口服。”，转头淡然吩咐近侍长庄世珍：“明日刑部升堂审理此案，你去做个监审吧。”

    庄世珍与庆德帝年纪相当，五岁净身入宫，六岁被选为他的玩伴。

    庆德帝直到少年时还不呼其名，而是叫他“伴伴”，四十多年来朝夕相处，情同家人。