心想：“若等她们醒来定要留我吃早饭，被邻人瞧见我从这里出去也会给她们惹麻烦，不如现在就走。”

    想罢轻手轻脚开门出去，先转身合上门扉，回头猛看见院子里立着个长发披散的女子，正幽幽地背对她，饶是她胆大如斗也瞬间从头寒到脚。

    仔细一瞧，原来是小芸。

    这姑娘神志不清，常常趁家人疏忽，不分日夜地外出游荡，为此她家的院门入夜都是反锁的，她出不去便在院内徘徊。

    柳竹秋受惊的急促呼吸也惊动了她，慢悠悠转过身看过来，冰封的面孔忽然掠过春风。

    “四郎！”

    她欢笑奔来，靠近看到柳竹秋嘴边的大胡子，幡然变色道：“我的四郎没胡子，你是谁！”

    柳竹秋急忙紧紧捂住她的尖叫，知道她把自己错认作情人邹四郎，忙柔声哄骗：“小芸，我是四郎啊，这胡子是假的。”

    她迅速撕下胡子，朝她温柔微笑。

    小芸脑子是乱的，只记得邹四郎是没胡子的少年人，见柳竹秋做男子打扮，也就信了，抓住她的手悲喜交加道：“四郎，你怎么才回来，我每天都在等你，还以为你不要我了。”

    柳竹秋早向葛大娘和韦氏通报了邹四郎的死讯，想来她们不忍小芸难过，没告诉她，又或者说了，小芸没听进去。

    她一阵心酸，觉得小芸这游离于现实之外的状态也未尝不好，反握住她的手，圆她的美梦。

    “小芸，我一直在暗处保护你们，有坏人要害我，我一露面就会被他们杀死，连你和你家里人都要遭殃。”

    小芸惶恐：“那怎么办？”

    “别怕，我已找到办法对付他们了，你再忍耐一阵子，等我杀光恶人，为村里的乡亲们报了仇，就来和你团聚。”

    她捋了捋女孩的乱发，真心欢迎邹四郎的鬼魂来附体，想象他的口吻问：“小芸，我送你的护身符你还留着吗？”

    小芸用力点着下巴，掏出挂在颈间的护身符。

    “我天天戴着它，一刻没离过身。”

    柳竹秋一手拈住护身符，一手拿起小芸的左手，将护身符放到她掌心，再合上她的五指紧紧握牢。

    “这护身符里装着我的心，你想我时就用力握住，我准会知道。”

    “嗯。”

    小芸也笃定点头，对此深信不疑。

    柳竹秋感觉了却一桩牵挂，向她道别后走到院墙边。