柳竹秋跳下椅子扔掉毛笔，不愿多看父亲一眼，怒冲冲回到闺房，将妆奁里的步摇、禁步统统取出，吩咐春梨交与人发卖。

    它们代表父亲的意志，曾经她本着孝道对其妥协，自今起将与这些束缚她的教条彻底决裂，只贯彻自身认可的宗旨。

    她告诉春梨自己要去周坎子庄，打了个小包袱，戴上帷帽去马厩牵一匹快马，不理会奴仆们的劝阻，挥鞭冲出家门。

    赶到德胜门口，城门已关闭，她向守城兵丁交涉，对方不肯放行，见她是单身女子，进而出言戏辱，问她是不是急着出城与情人幽会，逼她摘下帷帽，交代姓名身份。

    柳竹秋正寻思如何脱身，熟人到场了。

    “我是刑部郎中萧其臻，这位小姐是本官正在审理的案件的苦主，我们急着出城取证，汝等毋要阻拦。”

    萧其臻亮出印信，刑部官员办案时有一定特权，他做宛平县令时与德胜门的守将熟识，前不久又通过查办顺天乡试舞弊案声名大噪，官兵还肯给面子，当即打开城门，放他二人出城。

    柳竹秋奇怪萧其臻为何会现身，他不好意思地说：“刚才我路过石碑胡同，见一女子策马飞奔，看身影很像你，就悄悄跟来了。”

    柳竹秋谢他解围，萧其臻见她神色忧愤不同往日，询问她连夜出城的原因。

    这人是值得信赖的好帮手，柳竹秋带着他将马栓在道旁，说明事情原委。

    萧其臻惊讶气愤：“我亦久知那贾栋素无文名，听说他高中解元大为不解，没想到竟使用了如此卑鄙残忍的手段。”

    柳竹秋恨道：“他是金宏斌等人的头目，上次乡试舞弊案我不信没他的份，只不过运气好没查到他头上。这次补考他又顶风作案，窃取他人功名甚而杀人灭口，不将其正法我誓不为人。”

    不等她请求，萧其臻自告奋勇道：“小姐放心，萧某定会全力相助，绝不让贼人逍遥法外。”

    他慷慨起来便忘却忌讳，听说柳竹秋要去周坎子庄，主动提出护送。

    二人上马出发，深夜时分来到周坎子庄的柳家农庄，蒋少芬闻报迎出来。

    柳竹秋见面先问候柳丹的家人，蒋少芬愁道：“秋蕙和孩子倒还好，可是忠伯他……”

    柳丹的父亲柳世忠获知儿子死讯悲痛过度，当天病发晕厥，这几日已连续昏死数次。