萧其臻问罗五多如何知道这种隐秘的杀人手法，他说是在街上听人聊天学来的。

    再问他柳丹死时的衣着穿戴、抛尸的路线，他也叙述得不差分毫，还说那天主人赏赐酒肴，田家的下人都聚到前厅吃喝，他自东面的角门溜出，是以没人发觉。

    “丹房在内宅，你引柳丹进去他就没起疑？”

    “他和我家老爷交好，且莹儿是夫人房里的丫鬟，他们向日私通，莹儿都将他叫到内院，他去得惯了，没有起疑。”

    “我看你身量单薄瘦小，而柳丹体格高大，你如何制得住他？”

    “小人先在袖子里藏好砂砾，到了丹房趁他没留神用沙子撒他的眼睛，他吃痛蹲下，我就趁便下手了。”

    “他死时挣扎剧烈，外面的人怎会听不到？”

    “老爷在前厅吃酒，夫人也和仆妇们在后厅吃饭说笑，动静一大就听不到丹房的声响了。”

    “以你的力气实难搬动上百斤重的尸体，怎能独自抛尸？”

    “小人事先准备了一辆手推车，用车推着便不吃力了。”

    “你是几时去田家的？”

    “去年春天。”

    “是哪里人士？”

    “小人是本地人，家住北河村。”

    “你年仅十六岁就敢杀人抛尸，以前也一定素行不端。除此之外，还做过哪些坏事？”

    “这个倒不曾有过。”

    …………………………

    萧其臻审了罗五多一个多时辰，觉得他和吕莹儿一样，回答问题时流畅无碍，不惊不诧，犹如背诵念熟的课本。且都年纪少小，稚气满面，很难与和通奸杀人这类事沾边。

    他派人去调查他们的父母家世，查明莹儿的母亲早年与人私奔，父亲几年前病故，留给她一弟一妹，现在顺义县田真的祖父家为奴。

    罗五多家境赤贫，父母为给他的大哥二哥娶妻，欠下高利贷，去年将他卖到田真家，但卖身钱远不够偿还债务。前阵子不知从哪儿弄来一笔巨款，一口气偿清积债，还买了二十亩地，一头耕牛，准备给三儿子讨老婆了。

    结合二者的家庭状况，萧其臻断定罗五多和吕莹儿是替田家顶罪的“白鸭”。好言劝导无效，只得用刑逼供。

    两个孩子屁股被打得鲜血淋淋仍拒绝翻供。萧其臻狠不下心，主动让皂吏停止行刑。

    律法只认实证不能凭臆测断案，如果罗五多和吕莹儿坚持他们的供词，审案官就难以指控真正的凶嫌。

    萧其臻将这一棘手情况告知柳竹秋，她听后半晌不做声。

    他以为她也被难倒了，却听她长叹：“人为财死鸟为食亡，没想到骨肉人伦也不能例外。”