唐振奇调侃：“这芥蒂真长在殿下心里？我看未见得吧。”

    柳竹秋忙躬身告罪：“求千岁莫要开这种玩笑，晚生委实受不起。”

    唐振奇笑哈哈拉起她：“我又不会去太子殿下告状，你何须惶恐。”

    孟亭元见他心情大好，邀他去观赏牡丹花。

    那些花经过精挑细选，认真打理，真个香胜兰麝红胜霞，千娇万态竞芳华。

    唐振奇酷爱珍卉异葩，听孟亭元说这是他专门差人去洛阳为其挑选的，辴然道：“先生如此有心，我也得送你一样贵重礼物方可还礼。”

    孟亭元取下花蕊中的小茶袋，命人烧水冲泡，又呈上柳竹秋带人制作的牡丹酥。

    上好的兰雪茶沾了牡丹香气更显清雅。牡丹酥是用酥油团烹炸的，色彩艳丽，形如牡丹盛放，令人看了食指大动。

    唐振奇连夸这套茶点有新意，孟亭元说：“这是时下年轻人的玩意儿，老朽哪里懂得，都是温晴云置办的。”

    唐振奇见温霄寒俯首帖耳，望着他恭谨微笑，仿佛一头被驯服的骏马，急着要取悦他这个伯乐。心中得意舒畅，不客气地享受起主人权利，说道：“今日我们赏牡丹花，饮牡丹茶，吃牡丹酥，颇得闲情雅趣，若再吟一首牡丹诗就更妙了。”

    孟亭元看向温霄寒：“晴云，你擅长吟咏，还不献一首诗为大人助兴。”

    柳竹秋逊顺拱手：“蒙大人们抬爱，晚生献丑了。”

    她早打好几篇腹稿，先朗诵一首以阿谀为主旨的七绝。

    “嫩蕊丛开学士家，贵人驾到赏繁华。欲登迢递青云路，孝敬芬芳一碗茶。”

    这马屁拍得唐振奇心气舒爽，当场出豪言：“你这牡丹茶香甜可口，至少值得一个五品知府。”

    孟亭元笑斥柳竹秋：“让你咏牡丹，没让你借物言志，另做一首切题的。”

    柳竹秋不旋踵地吟道：“秾艳新枝兴庆妆①，挽留春意曳霓裳，为迎王侯驻足看，争放清香腻粉光。”

    她直接用“王侯”来恭维，立马让唐振奇乐开了花，招手叫她坐到身旁，拍肩笑赞：“都夸晴云才调秀出，今日一见名副其实。你若真心待人，谁还不拿你当宝贝呢？”

    柳竹秋忍住厌恶笑谄：“晚生虽未弹剑而歌②，也盼得遇明主。”

    唐振奇爽快道：“真正会识人的明主，连鸡鸣狗盗之徒都能尽心安置③，遑论晴云这样的昆山之玉。你若想出仕，我明天就能为你弄到一官半职，不过嘛……”

    柳竹秋知道他要提条件，恭敬请示：“千岁能宽恕晚生已恩深似海，若有驱遣，晚生无不遵奉。”

    唐振奇打量她可以试验，便说：“太子殿下身边少贤臣，连累他常受大臣指责，为此又常惹陛下和皇后娘娘生气。我对此非常担忧，奈何缺乏有效途径监督那帮臣僚。晴云常伴殿下驾前，今后可否与我多通声气，使我能更好地关心侍奉殿下。”