绯闻传开，匡举人也听说了，忙不迭找阮楷反悔，说自己能不计前嫌，却宁死不做活王八，纵使柳竹秋貌若西施，才如易安，他也不敢接下这顶簇新的绿帽。

    阮楷辛苦一场反落了不是，忿然写信向柳邦彦抱怨。

    不等他的信至柳邦彦已然气炸，召柳竹秋到内书房里跪了，拿起藤条要执行家法。

    范慧娘抱腿拖住他，急命柳竹秋认错。

    柳竹秋泰定辨冤：“老爷莫要错怪孩儿，孩儿那首词不过是应景之作，并非写实。想古代的文人，如曹植、李白、范仲淹等在仕途失意时都以思妇怨女的口吻创作诗歌，难道能凭那些诗词判定他们是思妇怨女吗？”

    柳邦彦额头爆筋，眼含老泪，用藤条指着她叱骂：“你还狡辩！你几时跟那温霄寒勾搭上的，还不老实招供！”

    他想温霄寒就住在柳尧章家后院，柳竹秋时常跑去找她三哥，八成就是寻机去同奸夫暗度陈仓。

    柳竹秋指天发誓：“孩儿与那温孝廉素未谋面，若有半句假话，叫我今日就血光加身，化为齑粉。”

    范慧娘也疑她真和温霄寒有什么，慌忙劝阻：“孩子，毒誓可不能乱发啊。你赶紧给你爹认个错，免得受皮肉之苦。”

    柳竹秋偏要装出冤怒的样子：“孩儿清清白白，太太若不相信，可去找个稳婆来验身，看孩儿还是不是闺女。”

    她如此凛然，父母又彷徨了，不上不下僵持半晌，柳尧章匆匆赶来替妹妹辩护，跪在柳竹秋身旁，也赌咒发誓说她从未与温霄寒见面。

    “季瑶和温晴云委实没瓜葛，老爷骂她没分寸没规矩都行，可别跟着外人一起错怪她。”

    柳邦彦相信小儿子老实孝顺，不至于欺骗父母，暂收怒气，在范慧娘搀扶下坐定，质问温霄寒那边的反应。

    柳尧章苦笑：“他也莫名其妙，难堪得很。但又说这些事在他是平常，受了也就受了，让我回来劝您别太责罚季瑶。老爷，人家前不久为柳丹的事出了大力气，还有上次我们都被关在牢里，也全靠他才能脱身。我们既受人恩惠，总不能让他受了不白之冤，还反过来怪他吧。”

    柳邦彦将信将疑：“你就那么相信他？此人行止素来不端，没少干伤风败俗的勾当。当初不看在他是张厂公家的西宾，我早把他赶走了。如今看来当断不断反受其乱，他就住在你隔壁，你妹妹又三天两头去那儿过夜，瓜田李下啊！外人能不起疑吗？”

    柳竹秋见三哥跟不上趟了，麻利接嘴：“老爷硬要疑心，何不将那温孝廉招来审问？”

    柳邦彦就是嫌弃温霄寒风流无德才不愿与之接触，如今女儿与他闹出丑闻，他更唯恐沾染腥臊，瞪眼怒詈：“我又不想气死自个儿，见他干嘛！？”

    喝令柳尧章：“你马上去跟温霄寒说，那房子不能租给他了，让他另觅新居马上搬走！”

    柳竹秋要扮男人，可不能失去那个据点。