柳竹秋看他安好，惊魂方定，擦了擦汗湿的脑门，摇头说：“没有。”

    一场生死营救仿佛地震，几乎轰塌朱昀曦最后的矜持，不顾众目睽睽抓住她的手腕，拉着她快步而行，走到就近一间无人的屋子里，抢先关门将其余人挡在室外，而后飞快转身抱住怔愣的女人。

    柳竹秋的耳膜被心跳声撞得生疼，分不清是太子的还是自己的，劫后余生地喜悦包裹着后怕。

    他们差一点都完了。

    “你若不是女人，仅凭刚才的救驾之功我就能让父皇封你个锦衣千户。”

    太子的嗓音仍略微发颤，大概想不到言语来表达震惊和感激才会说这种话。

    柳竹秋已率先恢复镇定，提醒：“臣女去年在西海猎场救驾时情势比这次凶险得多，照殿下的意思，那时就该是锦衣千户了。”

    “……你还真是时刻不忘算账。”

    朱昀曦松手面对她温柔微笑，她匆忙摘胡子的动作也没减少他眼里的爱意。捧起她被绳索擦伤的手掌，心疼道：“刚才大多数人都在躲，你怎么敢冲出来捉那狮子？”

    柳竹秋救驾全凭本能，即使不是太子她也会一往直前，但上好的邀宠时机摆眼前，还得充分利用。

    “臣女当时心里眼里只有殿下，根本来不及害怕。”

    朱昀曦看她的眼神更柔软了，捧住她的脸用力亲吻，没有惩罚报复，也没有意乱情迷，纯粹出于感动和深情。

    这让柳竹秋倍感意外，接吻时忘记闭眼，竟然有点受之有愧。

    朱昀曦重新拥她入怀，动情低语：“你一定是老天赐给我的，我会一辈子好好珍惜你。”

    君王的需求其实很简单，就想让优秀的臣子义无反顾为其拼命。柳竹秋这种文武双全，同时具备男女用途又赤胆忠心的臣下可谓绝无仅有，给了他极大的安全感，正式晋升她为第一心腹。

    柳竹秋心里产生不一样的悸动，与当初获赐胎毛笔的感觉仿佛，连忙告诫自己不可再麻痹大意。

    就算太子这一刻真心待她，也可能在下一刻变心，她要做的是以不变应万变。

    趁他这会儿好说话，温言劝谏：“兽性难驯，恳请殿下以此为戒，今后别再接触这类猛兽了。”

    朱昀曦此时愿意对她言听计从，允诺回宫就向皇帝奏告撤销虎城。

    太子险遭狮吻，朝野一片哗然。

    经查明，那铁笼的焊接口被人使锯子锯断，再用胶泥粘接，是以经不起大力撞击。负责喂养狮子的奴仆也于事发后畏罪自杀，难以弄清狮子发疯失控的原因。

    庆德帝盛怒下将虎城里的在职人等全部下狱拷问，几天下来拘死了十几人。

    有朝官进表为那些侍从们辩护，说此事固然是有人阴谋行刺，但究起根本仍该怪太子耽溺此道，才会叫人有机可趁。乞肯皇帝废除京中各大养兽场，以免再发生同类事件。