其他大户们闻讯都慌了，陆续有人去粮长处交粮，解决积欠指日可待。

    柳竹秋听说成三强家高墙坚壁，宅内还有数百护院，直接派人上门捉拿恐难成事，与萧其臻商议出一个引蛇出洞的计策。以剿匪为名，在县内招募了一千民勇，聘请武师担任教头，日夜操练备战。

    柳竹秋每日协助萧其臻清查案件，空闲时便带上二三十个随从大张旗鼓在城内走访，询问民间疾苦，调查不法分子，有意给成三强等人施压。

    这天转到城南，在茂林幽巷中发现一座道观，大门上的匾额写着“延年宫”。

    她骤然想起常冬香死前送去娘家的两幅汉代功臣画像。

    杜延年和臧宫，两个人的名字连起来正好是“延年宫”。

    常冬香的丈夫金士俊曾是保定县令，当时她随夫就任，在这里住了很长时间，与她通奸的费兴邦也必然常来此地。

    莫非他们将高勇的证据藏在了此处？

    柳竹秋带人进入延年宫，宫主出来接待，陪她四处参观。

    这宫观殿阁轩丽，屋舍修洁，后殿左侧有一块空地，点缀竹林花圃，当中栽种着一片银杏树阵，每棵都有碗口粗细，枝繁叶茂，苍润秀美，远看如仪仗般蔚为可观。

    宫主不无自豪地介绍说：“这些树是贫道的师祖闭关前亲手栽种的，名为护法神兵，距今已七十余年了。”

    “护法神兵”这个称呼也与柳竹秋当初推测的兵法矩阵相符。

    她默数过去，这树阵横向有十二株，纵向有二十八棵，正可容纳常冬香留下的密码“七、二十五”。

    看来秘密极可能在此揭晓。

    她对宫主说：“小生一直在寻找温氏族谱，前晚太上老君托梦与我，说他将族谱埋在一个地界，叫我自去挖掘。我到了这里就觉与梦中景象一模一样，想来梦兆或许不假。”

    向宫主借来锄头铲子，命瑞福带上两个随从到横数第七棵，纵数第二十五棵银杏树下挖掘。挖到三尺深时，掘出一只枕头大的铁皮箱子。

    柳竹秋亲自用匕首撬开铁锁，里面装着十几本账簿。

    她不等旁人看清，飞快关上箱子，笑道：“真是我家的族谱，这延年宫的神仙十分灵验，小生得多供些香火谢神。”

    留下二百两银子的香火钱，抱着那只铁箱赶回县衙。

    经检查账簿果是前任霸州知州费兴国留下的，上面记载着他任职期间向阉党行贿和协助他们劫掠民财的账目。

    受贿最多的三人是高勇、唐振奇和国舅章昊霖，总金额竟高达白银三十万两，相当于霸州地区三年的赋税额。

    奸党贪墨这笔巨款不知吸干了多少家庭的血汗，害得多少□□离子散，家破人亡。