她不会失智去承认欺君，唯有立心将功补过，以后加倍奉献忠孝，赶着擦去泪水，抬起头向他请愿：“殿下深恩臣女粉身难报，您是国家的基石，今后断不可再为臣女冒险了。”

    朱昀曦点点头，孱弱和温顺让他像一只弱小可爱的猫，正依依地寻求庇护。

    “那你现在是不是可以回答我白天的提问了？你说心悦我，这话我可以当真吗？”

    柳竹秋被逼到华山顶上，脚下只一条路可走。而且心间云遮雾绕，一时难以清晰界定对他的感情，含泪抱住他，以狡猾的方式逃避回答。

    朱昀曦不再追问，温柔地包容了她，在你侬我侬的依偎中悄然露笑。

    早在察觉皇后用荆条蜜间接投毒时，他便暗中研究各种毒物，掌握它们的特性和解毒办法。偷偷搜集了一些常见的剧毒，包括砒、霜、钩吻、附子、雷公藤的粉剂或液体。

    安国寺遇刺后他时刻提防皇后再设阴谋，在一枚机关戒指里藏了些剂量能使人轻微中毒的钩吻粉，只等那恶妇再行逼迫时给自己下毒以此栽赃，促使父皇厌恶她。

    今天情势凶险，他提前动用这出苦肉计保护柳竹秋，顺带打动她。

    此刻初战告捷，迟早会令她慢慢沦陷。

    却说冯如月看护朱昀曦半日，深夜在他反复劝说下返回寝殿安歇，却怎么也睡不着，辗转到三更天时忍不住爬起来穿戴了，赶去照顾丈夫。

    云杉和陈维远正在太子的卧房外望风，见太子妃了，来不及去向屋内人报讯，忙拦住她悄声奏报：“娘娘，殿下已睡了，您天亮再来吧。”

    冯如月正要走，只听朱昀曦在屋里呼唤：“太子妃来了吗？孤正要派人去请她，快让她进来。”

    陈维远和云杉见这意思是要让太子妃和柳竹秋相见，纳闷太子为何要做这尴尬事，殊不知他自有道理。

    白天他疑心池绣漪那边的人向皇后告密，已暗中命人软禁他们，但仍对其他人保持警惕。知道他这边会被奸细重点关注，柳竹秋在此出入恐惹注意，想让冯如月帮忙将她安全地送出宫去。

    冯如月看到柳竹秋很惊讶，不过在漱玉山房时朱昀曦已向她做了详尽说明，她早为正式见面做好准备，临阵并不慌乱，等柳竹秋行完跪拜礼，忙亲切地双手扶起她，带着谢意薄责：“妹妹这时进宫，未免太冒险了。”

    柳竹秋想起上次的情形还有些难堪，再听她以姐妹相称，越发不自在。

    朱昀曦暗夸妻子反应得体，见她二人并立，好似桃红李白，清风明月，先暗中畅想一把齐人之福，誓要攒齐这对娥皇女瑛。

    对冯如月说：“她不能再呆在这儿了，请爱妃领她去你那里躲藏，天亮后送她出宫。”

    冯如月依言带柳竹秋走出卧房，留下一名刚才随侍的小太监，让柳竹秋顶替他，装成原班人马返回寝殿。

    柳竹秋见太子妃屏退余人，只留玉竹伺候，知道她要训话，驯顺地垂首侍立。