“那人害死我爹后就失踪了，我找了很久，六年前遇到一位故人，说曾在京里见过他。我想仇人或许藏在京畿一带，便伪装成万里春出没，想逼他现身。”

    柳竹秋顺着她的话寻思，想起外祖父赵福清获罪时担任荆州通判，蒋妈也恰在那时来到柳家，莫非这两件事有关联？

    她估计蒋少芬不会松口，暂时不去询问。

    蒋少芬转而担心她：“刚才那个刺客是不是黄国纪？是唐振奇派他来杀高勇灭口的？”

    柳竹秋点头又摇头：“我起初也以为是他是唐振奇的人，可他否认了。如此一来，指使者就是皇后和章国舅了。”

    黄国纪曾涉嫌参与毒杀太子，章昊霖又是高勇的主要行贿对象，进献给他的贿赂比给唐振奇的还多。高勇事败，章昊霖怕受牵连，具备行凶动机。

    蒋少芬纳闷：“黄国纪也参与了顺天乡试舞弊案，那事不是唐振奇的亲信薛汝春干的吗？似乎跟章家无关啊。”

    柳竹秋分析：“黄国纪有可能先追随唐振奇，后来被唐振奇献给了章家，所以跟两方都有关联。我本想诱拐高勇，骗他交代奸党的罪状，这下白忙活了。”

    顺藤摸瓜的计划落空，能端掉盘踞霸州多年的罪恶团伙也值得庆贺，但目前有一事不妙。

    “高勇很多随从看着他跟我走的，他们见我不在凶案现场，定会怀疑我。”

    避小祸，惹大灾，柳竹秋决定抢先去霸州衙门状告黄国纪刺杀高勇。

    蒋少芬熟知她的行事风格，从来只协助不阻止，听她交代了一些事项，分别后先去保定向萧其臻报讯。

    柳竹秋来到霸州知州衙门首告，说她刚才在榷税衙门和高勇谈话，有一名叫黄国纪的钦犯潜进来杀死了高勇和冉大奶奶。

    为不牵扯万里春，她撒了小谎：“我见那黄国纪太厉害，连高公公都打不过，怕一同受害，趁他们打斗时翻墙跑了。”

    知州杨思成尚未接到高勇死讯，听她陈述案情，忙派人去榷税衙门打探。

    高勇的随从果然指控温霄寒是凶手，柳竹秋对杨思成说：“高公公武艺强我十倍，您派仵作去验看他所受的伤势就知道他是被更胜一筹的高手杀死的。”

    仵作验尸检查出高勇右小臂被斩断，胸腹各受一处致命伤，另外还有三处小创口，的确是在与人激烈搏斗中重伤死亡。

    冉大奶奶左大腿受了一处砍伤，背部竟有三十多处戳刺伤，几乎被捅成了西瓜瓤，嘴被砸烂，牙齿全碎了，凶手的手段可谓惨无人道。

    杨思成质问柳竹秋为何星夜拜访高勇。

    柳竹秋说：“前天我回京探亲，昨夜高公公家走水，东厂的人去救火时搜出了大量来历不明的财宝和僭越物品。我收到消息，知高公公将被朝廷缉拿，倘若他一时情急做出点事体来，霸州军民官宦包括大人您都将受累，是以赶来相劝，让他莫要错上加错。”

    杨思成满腹疑窦，先将她押往监狱看管，督促手下仔细勘验凶案现场。